L'ancien champion du monde IBF Sunny Edwards et le médaillé d'or olympique de Tokyo 2020 Galal Yafai s'affronteront dans un thriller poids mouche au BP Pulse LIVE à Birmingham le samedi 30 novembre, diffusé en direct dans le monde entier sur DAZN.
Les rivaux britanniques sont sur une trajectoire de collision depuis que l'ancienne star de l'équipe GB Yafai a rejoint les rangs professionnels en février 2022 après avoir réalisé son rêve de toujours de devenir champion olympique en battant le Philippin Carlo Paalam pour décrocher l'or au Japon.
Edwards (21-1, 4 KOs) a réalisé une démonstration sublime pour infliger une première défaite à Moruti Mthalane en 13 ans et devenir champion du monde IBF des poids mouches à huis clos au York Hall de Londres en mai 2021.
Le talentueux joueur de 28 ans, qui a remporté une victoire sur Yafai chez les amateurs, a ensuite défendu avec succès son titre mondial à quatre reprises avant de subir la première défaite de sa carrière lors d'un affrontement d'unification à succès avec Jesse « Bam » Rodriguez à la Desert Diamond Arena en Arizona en décembre dernier.
« Showtime » a renoué avec la victoire contre Adrian Curiel en première partie d'Estrada contre Rodriguez la dernière fois en juin et revient combattre au Royaume-Uni pour la première fois depuis juin 2023 dans le but de terminer l'année en beauté dans ce qui promet d'être un blockbuster britannique.
Yafai (7-0, 5 KOs) de Birmingham a remporté la couronne internationale des poids mouches WBC lors de ses débuts professionnels à l'O2 de Londres avant de défendre son titre au célèbre Madison Square Garden de New York, à l'Etihad Arena d'Abu Dhabi et à l'O2 une fois de plus en avril 2023.
Le joueur de 31 ans a démoli Tommy Frank en deux minutes pour préserver son record d'invincibilité devant les fans de sa ville natale à l'Utilita Arena Birmingham en août 2023 avant de terminer l'année avec une victoire aux points contre Rocco Santomauro en Arizona.
Sa dernière victoire remonte à avril dernier, contre Agustin Gauto à Fontainebleau Las Vegas, et Yafai se rendra désormais au Canon Medical Centre de Sheffield le 28 septembre avant d'affronter Edwards, beaucoup plus expérimenté, pour le plus grand test de sa carrière professionnelle à ce jour.
« Ce combat a toujours été inévitable », a déclaré Edwards. « Nos noms de famille ont du poids dans la boxe britannique et dans le monde entier – et il est vraiment temps de mettre un terme à la saga Edwards-Yafai.
« Le fait d’avoir été écarté des Jeux Olympiques à cause de relations familiales et de liens avec la ville a allumé une flamme pendant toutes ces années. J’ai battu Galal et j’ai été mis à l’écart la même année en 2015 et maintenant c’est ma chance de montrer à la Grande-Bretagne qui est le véritable golden boy. »
« Je suis heureux que ce combat ait eu lieu », a déclaré Yafai. « Ce sera un combat énorme pour la boxe britannique. J'ai besoin de remporter un titre mondial, et ce combat me permettra de me battre pour en obtenir un lorsque je gagnerai dans ma ville natale le 30 novembre. »
« C'est un combat énorme pour la boxe britannique », a déclaré Eddie Hearn, président de Matchroom Sport. « Je suis ravi de pouvoir remporter ce combat car c'est le bon combat pour les deux hommes. À mon avis, ce sont les deux meilleurs poids mouches du monde et ils s'affronteront pour une chance de remporter le titre mondial devant une foule immense à Birmingham. L'ancien champion du monde IBF Edwards se sentira favori avant ce combat alors qu'il cherche à reconquérir l'or dans la catégorie des 112 livres. Le héros médaillé d'or olympique Yafai n'a pas fait un seul faux pas jusqu'à présent dans les rangs professionnels, c'est un énorme pas en avant pour lui mais il sera sûr de le surmonter. Il a tous les ingrédients d'un combat brillant et j'ai hâte que le BP Pulse LIVE de Birmingham commence le 30 novembre. Attendez-vous à des annonces sur une carte préliminaire exceptionnelle et nous vous proposerons une soirée d'action à ne pas manquer en exclusivité dans le monde entier sur DAZN. »
« Nous adorons ce combat », a déclaré Alfie Sharman, vice-président de DAZN. « J’ai toujours été un grand fan de Sunny, un gars qui parle et marche comme il le fait dans et hors du ring. Galal est un talent phénoménal qui, dans sa courte carrière professionnelle, n’a probablement pas encore affronté un combattant aussi bon que Sunny. Ce sera un feu d’artifice. En direct et en exclusivité uniquement sur DAZN. »
Une annonce sur les détails des billets sera faite en temps voulu.
