Sylvester Stallone a révélé comment un appel téléphonique froid de dix secondes l'a informé de la mort de son fils Sage à seulement 36 ans, laissant la légende des Rocky avec une culpabilité et un chagrin qui le hantent encore quatorze ans plus tard.
La star hollywoodienne a rappelé la conversation dévastatrice lors d'une interview avec Lulu Garcia-Navarro pour le New York Times, admettant que la perte reste quelque chose qu'il ne surmontera jamais.
Sage, le fils aîné de Stallone avec sa première épouse Sasha Czack, est décédé le 13 juillet 2012. Un coroner a déterminé plus tard que sa mort résultait d'une maladie coronarienne.
Mais pour Stallone, qui avait enduré une relation parfois difficile avec son fils malgré avoir travaillé à ses côtés dans deux films majeurs, la façon dont la nouvelle est arrivée a rendu encore pire une situation insupportable.
L'appel téléphonique de dix secondes
Stallone a déclaré avoir reçu un appel du mari de sa mère, un médecin qu'il n'avait jamais rencontré.
« Je n'oublierai jamais à quel point il faisait froid », se souvient Stallone.
L'homme s'est présenté comme Stephen avant de dire à l'acteur que Sage était parti. Stallone a d'abord pensé qu'il voulait dire que son fils était parti quelque part, avant de réaliser qu'on lui disait que Sage était mort.
La conversation se termina presque immédiatement, laissant Stallone avoir du mal à comprendre ce qu'on venait de lui dire.
« Vous avez tellement d'épisodes de culpabilité du genre : qu'aurais-je pu faire ? Aurais-je dû être là ? » Stallone a admis.
Environ une semaine plus tard, seul dans sa chambre, il fut frappé de tout le poids de la perte.
Stallone a décrit avoir poussé un cri différent de tout ce qu'il avait connu auparavant, submergé par la douleur, le chagrin et la culpabilité.
« Non, on ne s'en remet pas », dit-il.
La connexion père-fils de Rocky V
La perte d'un fils est un crève-cœur pour tout père, surtout lorsque la relation a été mise à rude épreuve au fil des années.
Stallone avait essayé d'aider Sage à mettre le pied dans la porte du cinéma, en lui offrant une opportunité dans Rocky IV avant qu'ils n'apparaissent finalement ensemble dans Rocky V en 1990.
Sage a joué le fils de Rocky Balboa, Robert, dont le ressentiment envers l'absence de son père est devenu un élément central du film.
Le scénario présentait des similitudes inconfortables avec leur véritable relation.
Sage a reconnu plus tard qu'il avait éprouvé un véritable ressentiment envers son père, dont la carrière hollywoodienne l'avait souvent éloigné de chez lui.
Cependant, travailler ensemble sur Rocky V les a aidés à résoudre certaines de ces difficultés et à reconstruire leur connexion.
Stallone a par la suite admis que certaines parties du dialogue du film étaient en fait des excuses à Sage pour ne pas avoir été assez présent pendant son enfance.
Il a également déclaré qu'il ne pouvait pas regarder Rocky V à cause de ces regrets.
Un deuxième film ensemble
Père et fils se sont retrouvés à l'écran dans le film catastrophe Daylight de 1996, avec Sage incarnant Vincent, l'une des personnes piégées dans un tunnel new-yorkais.
Leur relation n’a pas toujours été étroite, mais les deux ont continué à trouver des moyens de se reconnecter.
Sage a parlé de l'importance de travailler avec son père, tandis que Stallone a rappelé la détermination de son fils à s'établir de manière indépendante plutôt que de s'appuyer entièrement sur le nom de famille.
L’expérience les a rapprochés à nouveau.
Pour Stallone, Rocky V et Daylight représentaient plus de deux films sur son long curriculum vitae hollywoodien. C'étaient des occasions de passer du temps avec un fils dont il n'avait pas toujours vécu l'enfance.
La culpabilité durable de Stallone
Stallone avait essayé d'aider Sage à bâtir une carrière, avait travaillé à ses côtés et s'était efforcé de réduire la distance qui les séparait.
Mais apprendre sa mort lors d'un appel téléphonique aussi froid et neutre, après tout ce qu'ils avaient vécu, a dû être comme tordre le couteau.
La star de Rocky a depuis enduré la mort de plusieurs visages familiers de la franchise, dont Carl Weathers, qui jouait Apollo Creed, Burt Young, qui incarnait Paulie, et l'ancien boxeur Tony Burton, connu sous le nom de Duke.
Mais Sage faisait bien plus qu’une partie de cet héritage hollywoodien. Il était le fils de Stallone, quelqu'un avec qui il avait partagé l'écran, vécu des moments difficiles et finalement trouvé le moyen de se reconnecter.
Quatorze ans après cet appel téléphonique dévastateur, Stallone se retrouve toujours avec les questions que de nombreux parents se poseraient après avoir perdu un enfant.
Qu'aurait-il pu faire différemment ? Aurait-il dû être là ?
« Non, tu ne t'en remets pas. »
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