World Boxing News continue sa série en six parties rappelant 60 tragédies qui ont laissé une marque durable sur la boxe, des combattants qui ont perdu la vie après être montés sur le ring à d'autres dont l'histoire s'est terminée loin du sport qu'ils aimaient.
Le premier volet rappelle dix vies, dont celle du prospect australien Braydon Smith, dont Boxesport a suivi de près la carrière, et Daniel Van Heerden, dont la famille a passé des années à demander justice après son meurtre.
La deuxième partie se souvient de dix autres personnes, dont de jeunes combattants décédés à la suite de concours, d'autres qui ont lutté contre une maladie grave et deux hommes dont la vie a pris fin des années après leurs moments les plus mémorables en boxe.
Ernest Akushey (2025)
Le boxeur ghanéen Ernest Akushey est décédé en septembre 2025, quelques jours seulement après avoir subi une défaite contre Jacob Dickson à la Bukom Boxing Arena d'Accra.
Le super-moyen de 32 ans, connu sous le nom de « Bahubali », avait été arrêté au huitième round avant de tomber malade dans les jours qui ont suivi.
Akushey est décédé le 23 septembre, moins de six mois après que le combattant nigérian Gabriel Oluwasegun Olanrewaju s'est effondré lors d'un combat dans la même ville.
La mort d'Olanrewaju figurait dans la première partie de cette série, faisant d'Akushey le deuxième combattant connecté à la scène de boxe d'Accra dont on se souviendra.
L'Autorité nationale des sports du Ghana a ensuite suspendu les activités de boxe dans tout le pays pendant que les autorités examinaient les mesures de sécurité et les circonstances de sa mort.
La cause médicale exacte n'avait pas été établie au moment de l'annonce de la suspension.
Genadij Krajevskij (2024)
Le boxeur lituanien Genadij Krajevskij est devenu une figure familière des cartes de boxe britanniques grâce à une carrière professionnelle consacrée à aider les combattants en développement à acquérir de l'expérience.
Connu sous le nom de « Baltic Bomber », le compagnon basé à Liverpool s'est battu 76 fois, ne gagnant qu'une seule fois mais gagnant le respect pour sa volonté de continuer à revenir sur le ring.
Ses adversaires comprenaient Tommy Fury, qui a arrêté Krajevskij au deuxième tour de leur concours de novembre 2020.
Krajevskij a finalement enregistré sa seule victoire professionnelle contre Ryan Broten en février 2024.
Cependant, le British Boxing Board of Control a par la suite retiré sa licence en raison d'inquiétudes quant à la punition qu'il avait subie.
L'homme de 37 ans est décédé en décembre 2024.
World Boxing News a rendu compte des difficultés que Krajevskij aurait vécues après avoir perdu l'opportunité de poursuivre sa carrière de boxeur.
Il n’a jamais remporté de titre majeur, mais il a contribué à la carrière de dizaines de combattants qui en poursuivaient un.
Jeanette Zapata (2021)
La boxeuse mexicaine Jeanette Zacarías Zapata n'avait que 18 ans lorsqu'elle est décédée à la suite d'un combat professionnel à Montréal, au Canada, en septembre 2021.
Zapata a affronté Marie-Pier Houle le 28 août au Stade IGA lorsque le match s'est terminé suite à une série de coups de poing au cours du quatrième tour.
L'adolescent a semblé sérieusement affligé après l'arrêt de l'action et a reçu des soins médicaux d'urgence à l'intérieur du ring.
Elle a été transportée à l'hôpital, où elle est restée dans un état critique avant de décéder cinq jours plus tard.
Son mari et entraîneur, Jovanni Martinez, faisait partie des personnes dévastées par la tragédie, tandis que Houle a également exprimé sa détresse face au résultat.
Les autorités québécoises ont lancé une enquête du coroner, avec un rapport révisé publié en mars 2025 après l'émergence de nouvelles informations médicales.
L'enquête révisée a soulevé des inquiétudes quant à l'autorisation médicale de Zapata suite à un précédent KO et comprenait des recommandations supplémentaires concernant les évaluations médicales, radiologiques et neuropsychologiques.
Zapata se trouvait à des milliers de kilomètres de chez elle lorsqu'elle est entrée sur le ring pour la dernière fois.
Hugo Santillán (2019)
Le boxeur argentin Hugo Santillán est décédé en juillet 2019 après s'être effondré à la suite d'un combat contre Eduardo Javier Abreu dans la province de Buenos Aires.
Le joueur de 23 ans avait terminé son combat pour le titre WBC Latino Silver des poids légers, qui s'est soldé par un match nul, avant que son état ne se détériore.
Santillán a été transporté à l'hôpital et a subi une intervention chirurgicale d'urgence mais est décédé cinq jours après le concours.
Sa mort survient deux jours seulement après celle du combattant russe Maxim Dadashev des suites de blessures subies contre Subriel Matías aux États-Unis.
Deux jeunes boxeurs, concourant dans des pays différents, ont perdu la vie à la suite de combats distincts en l'espace d'une semaine.
Santillán avait déjà détenu un titre sud-américain et essayait encore de s'imposer sur la scène internationale.
À 23 ans, il commençait à peine à découvrir jusqu’où sa carrière pourrait le mener.
Simiso Buthelezi (2022)
Le boxeur sud-africain Simiso Buthelezi a été impliqué dans l’un des incidents les plus inquiétants observés sur un ring de boxe lorsque son dernier combat a pris une tournure inattendue en juin 2022.
Le joueur de 24 ans affrontait Siphesihle Mntungwa pour le titre WBF All Africa des poids légers à Durban.
Lors des phases finales, Buthelezi s'est soudainement désorienté après la reprise de l'action suite à un échange près des cordes.
Au lieu de s’approcher de son adversaire, il s’est dirigé vers un coin vide et a commencé à lui lancer des coups de poing.
L'arbitre Elroy Marshall a immédiatement reconnu que quelque chose n'allait vraiment pas et a arrêté le combat.
Buthelezi s'est ensuite effondré et a été transporté d'urgence à l'hôpital, où les médecins ont découvert un saignement au cerveau.
Il est mort deux jours après le combat.
Buthelezi était un jeune espoir invaincu qui avait également obtenu un diplôme universitaire en zoologie et en botanique.
Boxe Afrique du Sud a annoncé un examen médical indépendant suite à son décès.
World Boxing News a déjà rendu compte de la tragédie entourant Simiso Buthelezi et des dangers de la boxe, y compris un récit déchirant de son entraîneur.
Au-delà des images vues dans le monde entier, il y avait un jeune homme instruit avec un record d'invincibilité et tout son avenir devant lui.
Omar Henri (2013)
L'espoir américain Omar Henry s'approchait de la plus grande opportunité de sa carrière de boxeur lorsqu'un diagnostic de cancer a tout changé.
Le joueur invaincu de 25 ans se préparait pour un combat télévisé à l'échelle nationale contre Juan Ubaldo Cabrera en novembre 2012.
Cependant, Henry a commencé à ressentir de graves douleurs abdominales peu avant le concours et a été contraint de se retirer.
Les examens médicaux ont révélé par la suite qu'il souffrait d'un cancer de la vésicule biliaire.
Le combattant né à Chicago est décédé le 1er février 2013, une semaine seulement avant son 26e anniversaire.
Henry s'était imposé comme un professionnel prometteur et cherchait à passer du statut de prospect à celui de prétendant.
Au lieu de faire sa percée à la télévision nationale, Henry a passé les derniers mois de sa vie à lutter contre une maladie agressive.
Georgia O'Connor (2025)
La boxeuse britannique Georgia O'Connor est décédée à l'âge de 25 ans en mai 2025 après avoir lutté contre une forme agressive de cancer.
Le combattant de Durham a connu un succès considérable en tant qu'amateur, remportant l'or aux Jeux de la jeunesse du Commonwealth de 2017 avant de passer dans les rangs professionnels.
O'Connor est restée invaincue lors de trois compétitions professionnelles avant que de graves problèmes de santé ne perturbent sa carrière.
Elle avait déjà parlé de ses luttes contre la colite ulcéreuse et la cholangite sclérosante primitive.
Dans les semaines précédant sa mort, O'Connor a révélé qu'elle avait épousé son partenaire, Adriano.
Sa mort le 22 mai 2025 a suscité des hommages dans toute la boxe britannique, notamment de la part du promoteur BOXXER.
O'Connor avait déjà connu du succès en tant qu'amateur mais n'avait jamais eu la chance de bâtir sur son invincibilité professionnelle.
Paul Bamba (2024)
Le boxeur portoricain Paul Bamba est décédé en décembre 2024, moins d'une semaine après avoir remporté le titre WBA Gold cruiserweight.
Le joueur de 35 ans a connu une année extraordinaire, remportant 14 combats en 2024, tous par KO ou par arrêt.
Sa victoire finale est survenue contre Rogelio Medina le 21 décembre, lorsque Bamba a remporté la ceinture d'or WBA après l'abandon de Medina après le sixième tour.
Bamba avait également attiré l'attention grâce à son association avec le chanteur Ne-Yo, qui s'est impliqué dans la gestion de sa carrière.
Cependant, le 28 décembre, sa famille et son manager ont annoncé son décès.
Les appels à une enquête sur la mort de Paul Bamba faisaient suite à des questions sur ses antécédents médicaux et son programme de combat exigeant, que World Boxing News a examiné après la tragédie.
Aucune cause officielle du décès n’avait été publiquement établie au moment de la rédaction de ce rapport.
Bamba termine avec un bilan professionnel de 19 victoires et trois défaites, dont 18 par KO.
Après avoir combattu 14 fois en une seule année et finalement remporté un titre important, Bamba n'a eu que quelques jours pour profiter de ce qui semblait être la plus grande réussite de sa carrière.
Mitch Halpern (2000)
L'arbitre de boxe américain Mitch Halpern était considéré comme l'un des meilleurs officiels de ce sport à la fin de sa vie en août 2000.
À seulement 33 ans, Halpern avait déjà dirigé certains des plus grands concours de boxe, notamment le premier combat d'Evander Holyfield contre Mike Tyson.
Ses missions comprenaient également Oscar De La Hoya contre Felix Trinidad, le match revanche Holyfield-Lennox Lewis et la première rencontre entre Erik Morales et Marco Antonio Barrera.
Halpern avait gagné la confiance des promoteurs, des commissions et des combattants grâce à sa gestion des combats de championnat majeurs.
Cependant, l'arbitre respecté a été retrouvé mort à son domicile de Las Vegas le 20 août 2000, dans ce que les autorités ont qualifié de suicide.
Sa mort a stupéfié les responsables qui avaient travaillé à ses côtés et qui respectaient sa gestion des grandes compétitions.
À seulement 33 ans, Halpern avait déjà atteint le sommet de sa profession.
James « Fan Man » Miller (2002)
James Miller est devenu l’une des figures les plus reconnaissables de l’histoire de la boxe sans jamais participer à une compétition professionnelle.
Connu sous le nom de « Fan Man », Miller a stupéfié le monde du sport lorsqu'il a piloté un parapente motorisé jusqu'au Caesars Palace lors du match revanche des poids lourds en novembre 1993 entre Evander Holyfield et Riddick Bowe.
L'incident a interrompu le septième round lorsque Miller s'est empêtré dans la structure d'éclairage et a atterri contre les cordes.
Il a été attaqué par des membres de la foule et par l'entourage de Bowe avant de recevoir des soins médicaux.
Le concours a finalement repris, Holyfield remportant une décision majoritaire pour regagner le championnat des poids lourds.
La cascade de Miller est devenue partie intégrante du folklore de la boxe, mais sa vie ultérieure s'est terminée par une tragédie.
Il a disparu en Alaska en septembre 2002 et son corps a été découvert plusieurs mois plus tard. Sa mort a été qualifiée de suicide.
World Boxing News a déjà examiné comment la vie du Fan Man s'est effondrée après l'incident de Bowe-Holyfield et les luttes personnelles qui ont suivi ce moment dans l'histoire de la boxe.
On se souviendra toujours de Miller pour avoir interrompu l'un des plus grands combats de poids lourds des années 1990, mais son histoire s'est terminée tragiquement neuf ans plus tard.
À venir dans la troisième partie
World Boxing News continue la série dans la troisième partie, se souvenant de dix autres tragédies que la boxe ne pourra jamais oublier.
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