Turki Alalshikh a accueilli Canelo Alvarez et Oleksandr Usyk à Riyad tout en partageant un avertissement d'urgence concernant un danger potentiel dans la capitale saoudienne, priant pour la sécurité de tous dans la ville alors que les attaques de missiles se poursuivent.
« Que Dieu protège Riyad et tous ceux qui s'y trouvent », a écrit Alalshikh à côté d'un avertissement de la Défense civile saoudienne expliquant aux habitants comment se protéger en cas d'urgence.
Le message du chef de la saison de Riyad est intervenu alors que les stars de la boxe arrivaient pour l'affrontement pour le titre WBC des super-moyens de Canelo le 31 octobre avec Christian Mbilli, malgré les problèmes de sécurité croissants.
Le contraste est difficile à ignorer. L'homme qui accueille les plus grands noms de la boxe en Arabie Saoudite donne également des instructions sur la manière dont les résidents doivent se mettre à l'abri des attaques potentielles.
Attaques de missiles à Riyad
La Défense civile saoudienne a émis des alertes d'urgence pour Riyad et d'autres villes le 25 octobre, conseillant aux habitants de se mettre à l'abri, de rester loin des fenêtres et d'éviter les zones exposées.
Le feu vert a ensuite été émis, mais la menace ne s’est pas arrêtée là.
Le 26 octobre, la coalition dirigée par l’Arabie saoudite a annoncé avoir intercepté un missile balistique tiré vers Riyad et détruit des lanceurs de missiles au Yémen.
Les Houthis ont également revendiqué une autre attaque contre l’aéroport international King Khalid et des stations de pompage de pétrole saoudiennes, bien que les autorités saoudiennes n’aient pas confirmé ces affirmations lorsque Reuters les a rapportées.
L'aéroport a partiellement rouvert ses portes le 25 octobre à la suite d'une précédente attaque meurtrière, le transport aérien étant toujours perturbé.
Malgré le danger, les préparatifs pour Canelo contre Mbilli se poursuivent, Alalshikh accueillant publiquement la superstar mexicaine et Usyk à Riyad.
Les fans de boxe craignent pour leur sécurité
La situation sécuritaire a suscité des réactions inquiètes de la part des adeptes de la boxe, certains appelant au déplacement ou au report de l'événement.
« Que Jésus-Christ protège Canelo et le ramène sain et sauf dans son pays victorieux, avec tous ses compatriotes », a écrit un partisan.
Un autre a déclaré : « La saison de Riyad n'est pas sûre », tandis qu'un autre fan a déclaré : « Nous n'achetons pas de billet, nous essayons de vivre pour voir un autre jour !
Des questions de sécurité demeurent
Le Département d'État américain a ordonné aux employés du gouvernement non urgents et à leurs familles de quitter l'Arabie saoudite le 23 octobre en raison de risques pour leur sécurité.
Lindolfo Delgado s'est également retiré de son combat prévu contre Arthur Biyarslanov en raison de préoccupations concernant la sécurité et du manque de transparence concernant les modalités de voyage.
L'inquiétude croissante fait suite aux critiques d'Oscar De La Hoya à l'égard de Turki Alalshikh concernant la sécurité de Canelo alors que les questions se multiplient sur la poursuite du combat.
World Boxing News a toujours soutenu que Canelo vs Mbilli devrait être éloigné de Riyad alors que la situation sécuritaire reste instable.
Les risques entourant le combat de Canelo à Riyad n'ont fait que s'intensifier à mesure que la situation sécuritaire se détériore.
L'avertissement public d'Alalshikh ne signifie pas que le lieu de boxe est visé, mais il montre que les précautions d'urgence constituent une véritable préoccupation pour les habitants de la ville.
Si l'on demande aux résidents de se mettre à l'abri des attaques potentielles, les responsables de l'organisation d'un événement de boxe majeur doivent expliquer comment des milliers de fans en visite et du personnel de l'événement seraient protégés.
Prier pour la sécurité de tous à Riyad est compréhensible, en particulier lorsque la ville est confrontée à des menaces aussi graves.
Mais accueillir des stars internationales de la boxe alors que des alertes d’urgence circulent soulève des questions auxquelles les seules prières ne peuvent répondre.
Boxesport estime que la sécurité des combattants, des fans et de toutes les personnes impliquées doit passer avant toute considération financière.
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