Canelo Alvarez et Oleksandr Usyk se trouvent à Riyad au milieu de graves problèmes de sécurité, ce qui soulève des questions quant à savoir si les plus grandes stars de la boxe auront accès à la protection d'un bunker souterrain en cas d'escalade des attaques contre l'Arabie saoudite.
Mais s’ils le font, qu’en sera-t-il des fans ?
La présence de deux des meilleurs combattants au monde dans un pays confronté à des attaques de missiles et de drones a créé l'une des situations de sécurité les plus préoccupantes autour d'un événement majeur de boxe.
Canelo devrait défier Christian Mbilli pour le titre WBC des super-moyens le 31 octobre, Usyk arrivant également à Riyad alors que les États-Unis ordonnent au personnel gouvernemental non urgent et à leurs familles de quitter l'Arabie saoudite pour des raisons de sécurité.
La question est maintenant de savoir si la protection potentiellement offerte aux plus grands noms de la boxe s'étend à tous les autres participants à l'événement.
Protection des bunkers saoudiens
Selon un article attribué au Wall Street Journal, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane se déplace entre des palais fortement gardés et équipés de bunkers alors que les problèmes de sécurité s'intensifient à travers le pays.
World Boxing News pense que Canelo et Usyk auraient demandé l'assurance d'avoir accès à des installations sécurisées, y compris potentiellement des bunkers souterrains, avant d'accepter de se rendre à Riyad.
Il est difficile d'imaginer que deux des plus grandes stars de la boxe acceptent de voyager dans la situation de sécurité actuelle sans avoir l'assurance qu'elles et leurs équipes respectives seraient protégées en cas d'attaque.
Cependant, c'est l'évaluation de Boxesport, et non la confirmation que l'un ou l'autre des combattants a eu accès aux installations du prince héritier ou à tout autre abri souterrain. Aucun détail de leurs mesures de sécurité d’urgence n’a été rendu public.
La plus grande préoccupation de Boxesport est de savoir si les fans ordinaires, les combattants sous-cartes, les organisateurs d'événements et les autres visiteurs se sont vu offrir quelque chose se rapprochant du même niveau de protection.
Le Département d'État américain a mis en garde contre les attaques de missiles et de drones visant les intérêts américains, tandis que les ambassades britanniques et occidentales ont également émis des avertissements sur les dangers auxquels sont confrontés leurs ressortissants en Arabie saoudite.
Si les plus grands noms de la boxe ont été assurés d'un abri sécurisé, les participants à l'événement méritent de savoir quelles dispositions ont été prises pour eux.
Il n'y a eu aucune confirmation publique d'une protection équivalente pour les spectateurs, et c'est une question à laquelle Turki Alalshikh et les organisateurs de la saison de Riyad devraient répondre avant de demander à des milliers de personnes d'assister à l'événement.
L’ambassade américaine ordonne les départs
Le Département d'État américain a ordonné aux employés du gouvernement américain non urgents et à leurs familles de quitter l'Arabie saoudite le 23 octobre en raison de risques pour la sécurité, l'ambassade ayant réitéré cet avertissement le 25 octobre.
Cet avertissement fait suite à des attaques contre des aéroports civils et d'autres infrastructures critiques qui ont fait des victimes et de graves perturbations dans les déplacements.
L'aéroport international King Khalid de Riyad n'a rouvert que partiellement, tandis que les employés du gouvernement américain ont besoin d'une autorisation spéciale pour utiliser les aéroports du pays.
Ces avertissements ont déjà affecté l'événement de boxe.
Lindolfo Delgado ne se rendra pas à Riyad pour son combat prévu contre Arthur Biyarslanov en raison de préoccupations concernant la sécurité et du manque de transparence concernant les modalités de voyage.
Biyarslanov est déjà arrivé, mais on ne sait pas s'il restera sur la carte contre un adversaire de remplacement.
Des inquiétudes concernant la sécurité des personnes voyageant en Arabie Saoudite ont également été exprimées par le respecté entraîneur de boxe Robert Garcia.
La décision de procéder à l'événement DAZN de Canelo à la suite d'attaques meurtrières impliquant des aéroports saoudiens a déjà soulevé de sérieuses questions sur les risques encourus.
Un incident pourrait tout changer
La responsabilité incombe désormais à Turki Alalshikh, aux organisateurs de la saison de Riyad et à toutes les personnes impliquées dans l'organisation de l'événement pour assurer la sécurité des participants.
Même un seul incident de sécurité sur place pourrait avoir des conséquences bien au-delà de l’annulation d’un match de boxe.
Un incident impliquant des combattants, des spectateurs ou le personnel de l’événement pourrait devenir une tournure d’événements impardonnable dont les responsables auraient du mal à se remettre.
Canelo et Usyk disposent peut-être de la protection et des ressources nécessaires pour faire face à une urgence, mais il n'y a eu aucune confirmation publique des dispositions en place pour tout le monde.
Boxesport a toujours soutenu que Canelo vs Mbilli devrait être éloigné de Riyad alors que la situation sécuritaire reste instable.
Cette position n’a pas changé.
Le combat vaut peut-être des millions, mais aucun événement de boxe ne vaut la peine de risquer des vies alors que le gouvernement américain ordonne à son propre personnel de partir.
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