Johnny Manziel deviendra « Johnny Boxing » le 23 mai lorsque l'ancien quarterback de la NFL montera sur le ring contre Bob Menery à l'UFC Apex à Las Vegas.
Manziel, autrefois connu partout sous le nom de « Johnny Football », est maintenant introduit dans le circuit des célébrités de la boxe sur une carte qui ne prétend pas être quelque chose de plus profond qu'elle ne l'est : une valeur de nom, du bruit et un combat auquel peu de gens s'attendaient.
Le combat croisé a été annoncé pour le dernier événement de Brand Risk Promotions, donnant à Las Vegas une autre soirée de boxe axée sur l'attention dans un bâtiment mieux connu pour la machine UFC de Dana White et la nouvelle arène de Zuffa Boxing que pour le chaos de style célébrité.
Manziel, l'ancien vainqueur du trophée Heisman et choix de première ronde de la NFL, affrontera Menery dans un concours prévu pour être diffusé sur plusieurs plateformes en ligne.
Dana Blanc Connexion
Le combat porte déjà un angle Dana White avant que l’un ou l’autre des hommes n’ait lancé un coup de poing.
White avait déjà plaisanté en disant qu'il parierait 10 000 $ que Menery ne se présenterait même pas au concours, ce qui est exactement le genre de ligne qui donne son oxygène à un match comme celui-ci.
Menery a construit son audience en ligne grâce à des commentaires sportifs parodiques avant de faire partie de la scène plus large des podcasts et des influenceurs connectés aux plateformes Nelk Boys et Full Send.
Maintenant, il obtient Manziel à l'UFC Apex, où le bâtiment lui-même donne à l'événement plus de crédibilité que le match n'en aurait eu à lui seul.
Johnny Football à Johnny Boxe
Pour Manziel, ce combat marque un autre tournant étrange dans l’une des carrières les plus reconnaissables de la culture sportive américaine moderne.
L'ancienne star de Texas A&M est devenue l'un des plus grands noms du football universitaire après avoir remporté le trophée Heisman en 2012 avant d'entrer dans la NFL avec un énorme battage médiatique en tant que sélection de premier tour des Cleveland Browns.
Manziel reste l'un des quarts universitaires les plus célèbres dont la carrière dans la NFL n'a jamais été à la hauteur du bruit qui l'a suivi dans la ligue.
Son parcours professionnel a ensuite été marqué par des incohérences, des problèmes hors du terrain et un examen minutieux du public avant de devenir finalement le sujet du documentaire « Johnny Football » de Netflix.
Maintenant, Manziel se lance dans la boxe.
Manziel a déjà flirté avec les sports de combat auparavant. Au cours de la série télé-réalité FOX « Special Forces » en 2025, il a participé à un entraînement de boxe et à des segments de sparring qui faisaient allusion à un possible mouvement croisé bien avant que ce combat ne soit annoncé.
Il ne s’agit pas d’une bataille de classement et personne ne prétend le contraire. La vente est Manziel, Menery, UFC Apex et la chance de voir si « Johnny Football » peut survivre en tant que « Johnny Boxing ».
C’est la formule crossover moderne dans sa forme la plus brute. Prenez un nom célèbre d'un autre sport, ajoutez une personnalité Internet, mettez-le dans des gants et laissez la curiosité faire le reste.
Que Manziel traite cela comme un pari d’une nuit ou comme quelque chose qu’il va plus loin est une autre affaire. Pour l’instant, Las Vegas se lance dans le dernier pari croisé, et le 23 mai fait la une des journaux que personne n’a vu venir.
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