Denis Boytsov a déjà été comparé à Mike Tyson et se tenait à portée d'une chance au titre mondial des poids lourds. À 29 ans, un mystérieux incident survenu sur les voies du métro de Berlin détruit sa carrière et le pousse à se battre pour retrouver sa vie. Onze ans plus tard, cette bataille a connu une fin tragique.
L'ancien concurrent des poids lourds est décédé à 40 ans après avoir subi une urgence médicale dans sa maison familiale à Orel, en Russie. Son père, Nikolai, a attribué sa mort à un caillot de sang détaché.
World Boxing News couvre la tragédie de Boytsov depuis mai 2015, lorsque le poids lourd a été découvert inconscient à Berlin.
Le Russe est devenu professionnel en Allemagne en 2004 et s'est rapidement bâti une formidable réputation grâce à sa puissance de frappe et son style agressif.
Boytsov a remporté ses 20 premiers combats, dont 18 par KO, et a finalement établi un bilan de 36-1 avec 27 arrêts.
Il était à un combat de défier Wladimir Klitschko avant de subir sa seule défaite professionnelle contre Alex Leapai en novembre 2013.
Trois victoires successives ont suivi, dont un arrêt au deuxième tour d'Irineu Beato Costa Junior en mars 2015.
Le mystère du métro de Berlin
Le 3 mai 2015, Boytsov a été retrouvé inconscient sur les voies entre deux stations de métro de Berlin avec des blessures catastrophiques à la tête.
Il a subi une intervention chirurgicale d'urgence et a été placé dans un coma médicalement provoqué alors que les médecins se battaient pour lui sauver la vie.
Boxesport a rapporté l'incident le 12 mai, révélant que le promoteur Kalle Sauerland avait confirmé que Boytsov était dans un état très grave.
World Boxing News a également demandé des réponses à l'entourage de Boytsov alors que la police envisageait toutes les possibilités.
Au-delà de la confirmation de son état, l’absence de réponses claires sur ce qui s’est passé rendait à l’époque la thèse de l’agression d’autant plus plausible.
Des informations faisant état de menaces liées à de précédentes disputes de boxe se sont ajoutées à ces soupçons, tandis que l'épouse de Boytsov, Olga, craignait que son mari n'ait été victime d'une attaque de vengeance.
Elle était enceinte de leur enfant à ce moment-là et espérait que Denis finirait par se rétablir suffisamment pour expliquer ce qui s'était passé.
Cependant, la police allemande a par la suite fait état de témoignages et d'images de surveillance faisant état d'un accident.
En juin 2015, les procureurs de Berlin ont clôturé l'enquête, n'ayant trouvé aucune preuve de l'implication d'un tiers et concluant que Boytsov avait été blessé dans un accident alors qu'il était en état d'ébriété.
Onze ans de riposte
Boytsov a passé sept semaines dans un coma médicalement provoqué avant d’entamer une lutte extraordinaire pour se rétablir.
Comme l’a rapporté Boxesport en août 2023, le poids lourd aurait perdu une quantité stupéfiante de poids lors de sa première hospitalisation.
Il a dû faire face à une nouvelle intervention chirurgicale et à la perspective de devoir réapprendre des capacités de base que la plupart des gens tiennent pour acquises.
Les dommages neurologiques l’ont finalement rendu incapable de marcher ou de parler, mettant fin à toute perspective réaliste de retour à la boxe.
Boytsov, c’est tout à son honneur, a mené une bataille incroyable pour retrouver sa vie.
Il a suivi des années de rééducation en Allemagne avant de retourner en Russie, où sa famille a continué à prendre soin de lui.
En fin de compte, ses blessures étaient tout simplement trop graves et, à 40 ans, le talentueux poids lourd a perdu sa bataille la plus importante.
Il y a une cruelle ironie dans le moment de sa mort. Boytsov était encore assez jeune pour concourir dans la division des poids lourds d'aujourd'hui, gagnant potentiellement des millions compte tenu de l'échelle salariale actuelle de la saison de Riyad.
Personne ne peut dire jusqu'où sa carrière aurait pu aller, mais sa puissance de frappe, sa réputation et son classement mondial suggèrent qu'il avait les outils nécessaires pour rester parmi les principaux poids lourds.
Au lieu de cela, Boytsov a passé les onze années suivantes à lutter contre des blessures qui ont mis fin à sa carrière alors qu'il aurait dû entrer dans la fleur de l'âge.
Il aurait dû se remémorer une carrière qui aurait pu inclure des combats pour le titre mondial et des bourses qui ont changé sa vie. Au lieu de cela, son plus grand combat a simplement été d’essayer de retrouver la vie qu’il avait à 29 ans.
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