Sebastian Fundora a conservé son titre WBC des super welters avec un KO à la dernière seconde d'Ermal Hadribeaj, mais une autre décision arbitrale absurde a laissé le challenger avec une défaite par arrêt qu'il n'aurait jamais dû recevoir.
L'arbitre Thomas Taylor a mis fin au combat à 2:59 du douzième et dernier tour au Chelsea à l'intérieur du Cosmopolitan de Las Vegas, malgré le fait qu'Hadribeaj se soit remis sur pied après avoir été lâché par une puissante main gauche.
La décision a immédiatement déclenché une controverse, Terence Crawford affirmant que la cloche finale avait sonné avant que le coup de poing de Fundora n'atteigne.
« Ouais, je n'étais pas du tout d'accord avec l'arrêt. La cloche a sonné avant que le coup de poing n'arrive », a déclaré Crawford sur l'émission PBC.
« Son corner a essayé de monter sur le ring. L'arbitre a dit à son corner de ne pas monter sur le ring. L'homme s'est levé. Il méritait d'aller jusqu'à la cloche finale. »
Un autre arrêt absurde
Cela s'est déjà produit lorsqu'Oleksandr Usyk a combattu Rico Verhoeven aux pyramides de Gizeh. L'arbitre Mark Lyson a interrompu ce combat au onzième tour malgré le son de la cloche, Verhoeven ayant refusé la chance de se qualifier pour le tour final.
Verhoeven aurait dû avoir cette opportunité, de la même manière qu'Hadribeaj n'aurait pas dû avoir une défaite par arrêt à son palmarès après être passé à une marge très mince de la cloche finale.
Les circonstances étaient différentes, avec Verhoeven arrêté au onzième round et Hadribeaj au douzième, mais les deux décisions sont arrivées à 2 min 59 s et ont laissé les combattants du mauvais côté d'un arbitrage douteux.
Il semble que les officiels chargés de ces grands combats aient besoin soit d'un rappel des règles, soit d'un encadrement de bon sens. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas bon pour le sport ni pour les combattants qui reçoivent ces pets cérébraux.
Hadribeaj se dirigeait malgré tout vers une défaite aux points, mais il y a une grande différence entre perdre une décision et avoir un KO ajouté à votre palmarès.
Bradley défie Taylor
L'ancien champion du monde Tim Bradley a ensuite confronté Taylor et lui a demandé pourquoi Hadribeaj n'avait pas été autorisé à terminer le combat.
« Il a terminé ce combat. Il aurait dû terminer ça », a déclaré Bradley à l'arbitre.
Taylor a défendu sa décision, soulignant l'état de Hadribeaj après le renversement.
« Il est retombé dans les cordes », a déclaré Taylor lors de l'échange.
Tout ce que Taylor avait à faire une fois Hadribeaj debout, c'était de cogner ses gants ensemble, de lui demander s'il allait bien et de le féliciter pour un superbe effort de championnat du monde qu'il avait accompli sans être arrêté.
Cependant, de manière insondable et de la manière la plus absurde possible, Taylor a abandonné le combat alors qu'il aurait été plus facile de faire le premier.
Taylor savait que la cloche sonnerait à la seconde où il autoriserait le combat à se poursuivre, mais il a finalement fait le mauvais choix.
Bradley et Taylor ont clairement indiqué qu'il n'y avait aucune animosité personnelle malgré leur désaccord.
Fundora n'a rien fait de mal. Il s'est battu jusqu'au bout, a décroché le coup de poing et a remporté la victoire. Le problème, c'est la décision de l'arbitre, pas la performance du champion.
Hadribeaj a toutes les raisons de contester le KO de son dossier professionnel et de demander un examen à la commission sportive de l'État du Nevada. Que la commission modifie le résultat est une autre affaire, mais l'Albanais a de solides arguments pour se demander comment sa première défaite a été enregistrée.
Fundora conserve le titre WBC
Fundora s'est amélioré à 25-1-1 avec 17 KO après avoir réussi la quatrième défense de son championnat du monde.
Hadribeaj est entré invaincu à 23-0-1 et espérait devenir le premier champion du monde de boxe albanais.
Le challenger a fait un départ compétitif, mais Taylor a déduit des points pour avoir tenu les troisième et onzième tours. Fundora l'a progressivement épuisé avec des uppercuts, des coups de poing au corps et un rythme de travail incessant avant la fin dramatique.
« C'était dramatique de l'éliminer à la dernière seconde. Mais nous allons retourner au gymnase et arranger certaines choses », a déclaré Fundora.
Le champion a également réitéré son ambition de devenir incontesté à 154 livres, en visant le vainqueur d'une potentielle unification impliquant Jaron Ennis et Josh Kelly.
« Nous allons briser Jaron Ennis ou Josh Kelly. Tout comme le dernier gars et le gars avant cela. Nous continuerons à les briser », a-t-il déclaré.
Résultats Undercard de Las Vegas
Armando Resendiz a battu Koen Mazoudier par décision unanime en dix rounds dans leur concours des super-moyens. Les juges ont marqué le combat à deux reprises 98-92 et 97-93.
Marco Romero, invaincu, a éliminé Matias Ferreira à 1:54 du premier tour, passant à 16-0 avec 14 KO. C'était le troisième résultat consécutif de Romero au premier tour.
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