Jermaine Franklin Jr. (22-2, 14 KO), le meilleur poids lourd américain de Salita Promotions, retourne dans son État d'origine, le Michigan, pour affronter l'ancien olympien américain Devin Vargas (22-10, 9 KO) de Sylvania, OH, à proximité, dans le 10 -round main event du prochain volet de la série de boxe « Big Time Boxing USA ».
Franklin se battra le jeudi 23 mai depuis le Wayne State Fieldhouse à Detroit et en direct sur la première plateforme sportive mondiale DAZN (20 h HE/17 h HP).
Dans un co-long métrage intrigant de huit rounds, l'ancien champion national amateur invaincu Joshua James Pagan (9-0, 4 KO) de Grand Rapids, Michigan, franchira la plus grande avancée de sa jeune carrière dans un test dangereux contre un autre espoir invaincu. Roger Hilley (13-0, 8 KO) de Chattanooga, TN, pour le championnat junior NABF Super Lightweight.
Fidèle au format émergent de BIG TIME BOXING, plusieurs espoirs locaux apparaîtront dans les combats télévisés de soutien de la soirée, y compris l'invaincu « Hitman 2.0 » de Détroit Da'Velle Smith (8-0, 6 KO), l'artiste KO basé à Dearborn, Husam Al. Mashhadi (9-1, 8 KO), Mount Clemens, Luis Quintero, invaincu et percutant du Michigan (7-0, 7 KO).
Les billets pour l'événement en direct sont en vente dès maintenant et peuvent être achetés en ligne ou en personne à la billetterie de Wayne State Fieldhouse.
« Nous avons rassemblé certains des hommes les plus méchants de la scène de boxe de Détroit pour cette carte de combat », a déclaré Dmitriy Salita, président de Salita Promotions, qui est au milieu de son premier accord multi-événements avec DAZN. «Les futurs champions du monde confrontés à une concurrence rude dans un véritable test de courage et cherchant à passer à l'étape suivante – voilà en quoi consiste la série Big Time Boxing. Chaque homme a soif de faire sa propre déclaration, en particulier Jermaine, qui est l'un des poids lourds les mieux classés d'Amérique. Je tiens à remercier DAZN d'avoir donné à tous les combattants une plate-forme mondiale pour se présenter à Détroit. Et je remercie la communauté de boxe de Détroit d’être venue soutenir ses combattants préférés de sa ville natale.
Encore jeune pour un prétendant poids lourd, Franklin, 30 ans, est revenu dans la colonne des victoires avec une décision unanime dominante en 10 rounds (100-90 deux fois, 99-91) contre Isaac Munoz Gutierrez, auparavant invaincu, en juillet dernier à Détroit. Originaire de Saginaw, Michigan, Franklin venait de subir deux défaites serrées et passionnantes face à l'ancien champion des poids lourds Anthony Joshua et au meilleur prétendant Dillian Whyte lors de ses deux sorties précédentes.
Contre Vargas, Franklin reviendra après une mise à pied de 10 mois et cherchera à continuer à revenir dans la course.
« Je veux montrer au monde le nouveau Jermaine », a déclaré Franklin lors d'une pause à l'entraînement. «J'ai de la nouvelle fumée à montrer aux fans de boxe. J'ai tellement appris après le combat contre Joshua. Je dois avoir confiance en moi et en mes compétences. Mon équipe m'a dit : « Si tu veux la ceinture, tu dois y aller. » Vous verrez un nouveau Jermaine. Je promets que. »
Franklin affirme que la foule locale sera tout le carburant dont il a besoin pour une performance spectaculaire.
«Je suis tellement excité de me battre devant ma famille et mes amis. J'ai la chance de rentrer à la maison et d'offrir à ma famille un coup de grâce. Je suis allé dans de bons endroits pour me battre, mais rien n’est comparable à un combat à la maison devant ma famille.
Le champion national amateur américain des poids welters 2021, Pagan, 24 ans, est devenu professionnel en janvier 2022. Montrant une amélioration constante, Pagan a été vu pour la dernière fois en octobre, lorsqu'il a marqué une décision unanime en six rounds contre le respectable vétéran Braulio Rodriguez au Motor City Casino en Détroit.
Rappelant la célèbre série ShoBox, Pagan affirme qu'affronter son compatriote invaincu Hilley dans un match « Quelqu'un 0 va partir » si tôt dans sa carrière est un risque important, mais aussi une chance d'augmenter sa réputation grandissante à 140 livres.
«Je suis très excité de combattre dans le co-long métrage de Big Time Boxing à Detroit. J'ai hâte de montrer au monde ce que Joshua Pagan peut faire. Le 23 mai, j'obtiens une victoire et rien de moins.
Connu dans les cercles de boxe sous le nom de « The Hitman », Roger Hilley est originaire de Chattanooga, Tennessee. Le gaucher de 29 ans, doté de puissance dans les deux mains et de bases de boxe solide, a été vu pour la dernière fois en train de remporter le titre intercontinental des poids légers de la Fédération américaine de boxe avec une décision unanime contre le robuste gardien Oscar Bravo en mai dernier. Avant de se lancer dans sa carrière de boxeur professionnel qui dure désormais sept ans, Hilley a accumulé un record amateur de 97-20 et a combattu lors des sélections olympiques de 2012 et 2016. Il a également travaillé dans des camps avec Floyd Mayweather Sr. et « Money » Mayweather lui-même.
« J'ai eu la chance d'avoir une bonne équipe et je suis très reconnaissant d'avoir l'opportunité de concourir et de démontrer mes compétences à Motor City », a déclaré Hilley. « Des opportunités comme celle-ci ne se présentent pas très souvent pour moi, alors croyez-moi, j'en profiterai pleinement. Après le 23 mai, les fans de combat se souviendront de mon nom ! »
Smith, 23 ans, a fait ses débuts professionnels en septembre 2021, remportant le premier championnat Big Belt de la WBC en éliminant Ricky Evans au premier tour. Smith suivrait ce triomphe avec deux KO en novembre 2021 et mai 2022, avant de remporter une décision unanime contre Devontae McDonald en août dernier. L'espoir des poids moyens formé au Kronk Gym a été récemment vu prendre une décision largement unanime contre l'Argentin Rolando Wenceslao Mansilla lors de l'événement inaugural « Big Time Boxing USA » en février.
Bien qu'il soit beaucoup trop tôt pour faire des déclarations contraignantes, le Smith de 6' 2″ a déjà généré beaucoup de buzz en ligne comme la prochaine venue du légendaire Detroiter Thomas « Hitman » Hearns. Alors que son adversaire, ainsi qu'Al Mashhadi et Quintero sont encore à déterminer, Smith dit qu'il se concentre simplement sur la tâche à accomplir et ne s'inquiète pas des étiquettes que les fans lui mettent.
« Je ne sais pas grand-chose sur mon prochain adversaire », a admis Smith. «Je me concentre uniquement sur moi-même et sur ce que je fais à l'intérieur et à l'extérieur du gymnase. Cela a toujours été moi contre moi, et à ce stade de ma carrière, les choses deviennent de plus en plus sérieuses. Je suis prêt à relever de plus grands défis et à passer au niveau supérieur. Je reste humble malgré tout cela et je travaille très dur pour me préparer à ces moments-là.
Ce sera le troisième événement de boxe au Wayne State Fieldhouse, domicile de la filiale de la G-League des Detroit Pistons, la Motor City Cruise, après le lancement de « Big Time Boxing USA » sur place en février.
