Le médaillé de bronze olympique Tony Jeffries affirme que rencontrer Floyd Mayweather aurait dû être l'un des plus grands moments de sa carrière de boxeur. Au lieu de cela, une phrase dans le gymnase de la légende invaincue de Las Vegas a détruit son admiration pour toujours.
Après avoir remporté le bronze olympique à Pékin, Jeffries a été invité à visiter le Mayweather Boxing Club.
Comme d’innombrables jeunes combattants, Jeffries est arrivé en tant que fan, mais il est reparti avec une opinion complètement différente.
S'exprimant sur sa chaîne YouTube, l'ancien olympien a rappelé que Mayweather était entré dans le gymnase et avait salué tout le monde individuellement avant de s'arrêter devant lui.
« Il est entré dans le gymnase, s'est promené et a serré la main de tout le monde. »
«Puis il est venu vers moi, m'a regardé de haut en bas et a dit: 'C'est qui, ce putain de garçon blanc?'»
Une réunion a tout changé
Jeffries a déclaré qu'il avait immédiatement essayé d'expliquer qui il était.
« Je me suis dit : 'Euh, je m'appelle Tony, Floyd. J'ai gagné aux Jeux olympiques. J'ai eu la même médaille que toi.' »
Jeffries a déclaré que Mayweather n'avait pas répondu.
« Il vient de s'éloigner. »
L’ancien olympien a déclaré qu’il était resté là, abasourdi.
«Je pensais: 'Espèce de connard absolu.'
« Je n'arrivais tout simplement pas à comprendre ce qui venait de se passer. J'étais un jeune garçon de 23 ans, un fan et tout ça. Puis c'est arrivé, et je me suis dit : « Oh mon Dieu ». Je ne pouvais pas y croire.
Le débat sur la course suit Mayweather
Le récit de Jeffries aborde un sujet qui a fait surface autour de Floyd Mayweather à de précédentes occasions.
Le champion du monde invaincu des cinq poids s'est déjà demandé pourquoi les athlètes noirs sont interrogés sur la retraite alors que les riches Américains blancs tels que Bill Gates et Warren Buffett ne le sont pas.
Leonard Ellerbe, PDG de longue date de Mayweather Promotions, a également déclenché des réactions négatives lors d'une querelle publique avec Eddie Hearn lorsque certains fans l'ont accusé de « jouer la carte de la race ».
Jeffries n'accuse pas Mayweather de racisme. Il explique pourquoi une brève rencontre a définitivement changé sa façon de voir un boxeur qu'il admirait depuis des années.
Près de deux décennies plus tard, Jeffries affirme que cette première impression ne l'a jamais quitté.
« Espèce de connard absolu. »
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