Lawrence Okolie a renoncé au titre WBC des poids bridger après l'échec d'un combat avec Deontay Wilder.
Comme l'a rapporté World Boxing News, Okolie était prêt à donner à Wilder une chance au championnat des 224 livres après avoir battu Lukasz Rozanski en Pologne. Le combattant britannique était prêt à donner à Wilder un moyen de revenir au grand moment.
L'entraîneur d'Okolie, Joe Gallagher, a déclaré après la victoire du titre : « Il y a un bon combat d'unification là-bas, et il y a des poids lourds plus petits. Deontay Wilder n'a que quinze ans et demi (pierres), et les poids des poids lourds, Lawrence est là en ce moment.
« J'aimerais le voir unifier cela avec le championnat WBA, puis passer chez les poids lourds. »
Le président du WBC, Mauricio Sulaiman, a ensuite déclaré à World Boxing News que le Conseil mondial de boxe donnerait son feu vert pour Okolie contre Wilder.
« Okolie a d'abord obligatoire contre Lerena. Mais je suis sûr que la WBC approuverait si Wilder souhaitait se battre pour le champion Bridgerweight. Cependant, nous n’avons rien reçu de notre cher camp Deontay.
Répondant directement à Boxesport en partageant notre histoire sur son Instagram, Okolie a déclaré sur Wilder : « Ce serait avec plaisir. »
La manager de Wilder, Shelly Finkel, a ensuite mis un frein aux débats.
« S'il vous plaît, remerciez Lawrence Okolie pour l'offre, mais nous ne sommes pas intéressés par le titre WBC des poids bridger », a déclaré Finkel en exclusivité à World Boxing News.
Quelques jours après le rejet de Finkel et Wilder, la WBC a ordonné Okolie contre Kevin Lerena. Au lieu d’essayer de négocier le combat jusqu’à son terme, le champion a décidé de passer à autre chose.
« La WBC a reçu la confirmation officielle du champion des poids bridger WBC, Lawrence Okolie, qu'il a décidé de renoncer à son championnat du monde de Bridgerwieght pour poursuivre son rêve de devenir champion des poids lourds », a précisé la WBC à Boxesport.
« Par conséquent, le champion par intérim Kevin Lerena est confirmé comme champion WBC des poids pont. »
Okolie a ajouté : « Tout d’abord, je voudrais dire à quel point j’étais fier et heureux de concourir et de remporter la ceinture WBC des poids pont. Après mûre réflexion, c’est avec le cœur lourd que je dois malheureusement abandonner la ceinture WBC des poids pont.
Le WBC attribuera désormais à Okolie un classement dans la catégorie de poids la plus élevée.
« Respectueusement, je demande à être classé parmi les cinq premiers de la division poids lourds », a-t-il conclu.
Si le combat contre Wilder avait abouti, Okolie serait sans aucun doute resté au poids pendant au moins un combat supplémentaire. La question de savoir si cet affrontement peut avoir lieu chez les poids lourds reste à débattre.
