L'adversaire de retour d'Andy Ruiz Jr. reflète l'ampleur de la tâche qui attend l'ancien champion des poids lourds alors qu'il tente de relancer une carrière au point mort depuis qu'il a atteint le sommet de la boxe.
Ruiz mettra fin à une autre longue période d'inactivité lorsqu'il affrontera Damian Knyba le 4 septembre au Prudential Center de Newark, New Jersey, suite à son récent transfert promotionnel au Matchroom Boxing d'Eddie Hearn.
Le combat marque la première apparition de Ruiz depuis son match nul majoritaire avec Jarrell Miller et une autre tentative de relancer une carrière qui a eu du mal à prendre de l'ampleur depuis qu'il a choqué Anthony Joshua pour devenir champion unifié des poids lourds en 2019.
Andy Ruiz Jr. commence sa reconstruction
Plutôt que de revenir directement dans la lice, Ruiz entame son chapitre Matchroom contre Knyba, qui est resté invaincu jusqu'à ce qu'Agit Kabayel lui inflige la première défaite de sa carrière en janvier.
Il s’agit d’une première mission judicieuse pour un poids lourd qui n’a combattu que deux fois depuis 2022 et a passé trop de temps à parler d’une autre course au sommet sans mettre en place une activité cohérente.
Ruiz a parlé à plusieurs reprises de devenir double champion du monde.
« Je vais me battre à Newark, New Jersey le 4 septembre, bébé », a déclaré Ruiz.
« Après avoir remporté cette victoire, j'adorerais combattre tous les gars qui ont les ceintures laissées vacantes par Oleksandr Usyk et nous allons devenir double champion l'année prochaine, allons-y. »
L'ambition n'a jamais changé. Cette fois, l'activité et les victoires doivent suivre les promesses.
Ruiz fait face à un combat incontournable
Le match donne à Ruiz la chance de reprendre son élan sans être immédiatement rejeté parmi l’élite des poids lourds.
Le promoteur Eddie Hearn n'a pas caché ce que représente le 4 septembre.
« C'est formidable d'avoir Andy au sein de l'équipe Matchroom, et tout le monde sait qu'à son meilleur, il peut être un artiste dévastateur », a déclaré Hearn.
« Andy est déterminé à revenir dans la course au titre mondial, donc le 4 septembre est une soirée incontournable pour lui contre le géant Pole Knyba. »
La signature avec Matchroom a également ouvert de plus grandes opportunités, y compris un troisième combat potentiel avec Anthony Joshua si Ruiz peut enfin rester actif et revenir dans la compétition.
Ces conversations peuvent attendre.
Ruiz doit d’abord prouver qu’il ne vit plus de la nuit où il a détrôné Joshua en 2019. Contre un poids lourd dont le record d’invincibilité s’est terminé aux mains du nouveau champion WBC plus tôt cette année, rien de moins qu’une victoire convaincante laisserait planer les mêmes questions sur la carrière de Ruiz.
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