Dana White estime que la boxe n’a plus aux États-Unis le même pouvoir qui rendait ce sport intouchable lors du boom des poids lourds dans les années 1990 et au début des années 2000.
S'exprimant après le Zuffa Boxing 6 à Las Vegas, White a expliqué pourquoi la société cible de manière agressive le marché britannique tout en soulignant sa conviction que le centre de gravité de la boxe s'est éloigné de l'Amérique au cours des deux dernières décennies.
« Oui, je veux dire, nous avons un accord incroyable avec Sky, donc nous allons nous battre beaucoup au Royaume-Uni », a déclaré White.
Lorsqu'on lui a demandé si la Grande-Bretagne pourrait devenir l'un des principaux marchés de Zuffa, White a ajouté : « En réalité, au cours des 15 ou 20 dernières années, la boxe est devenue un sport européen.
« Il n'a certainement pas le même pouvoir qu'aux États-Unis dans les années 90 et au début des années 2000. »
Les commentaires de White feront sourciller dans certains milieux, mais il est difficile de contester une grande partie de ce que dit le patron de l’UFC.
Les plus grands événements de boxe américaine de ces dernières années ont largement tourné autour de combats tels que Terence Crawford contre Errol Spence Jr. et Ryan Garcia contre Gervonta Davis ou Devin Haney.
En dehors de ces événements, bon nombre des plus grandes soirées du sport impliquent désormais des stars non américaines, laissant l'ère des rivalités d'intérêt de masse entièrement américaines comme Holyfield contre Bowe, le règne des poids lourds de Tyson et Gatti contre Ward fermement dans le passé.
Dana White sur Zuffa Boxe
White pense que Zuffa peut aider à changer cela.
« Je veux dire, regardez ce que nous avons fait en seulement quatre mois. Regardez ce soir », a déclaré White après la victoire surprise de Shane Mosley Jr. contre Serhii Bohachuk au Zuffa Boxing 6.
« Et regardez comment ces gars se battent en ce moment. Ce soir, c'était une excellente carte, et ils ne feront que s'améliorer.
« Ce qui commence à se produire lorsque vous construisez à partir de bas en haut, c'est que vous créez des scénarios intégrés.
« Maintenant, vous avez déjà des gars qui appellent d'autres gars dans notre univers ici, et c'est comme ça que tout commence. »
Le défi de Mosley Jr. immédiatement après le combat contre Callum Walsh correspondait parfaitement au type de système de rivalité interne que White a passé des années à construire à travers le modèle UFC.
Cependant, la rivalité se concentre toujours sur les États-Unis contre l’Irlande, et la reconstruction de la puissance de la boxe américaine pourrait prendre beaucoup plus de temps que le simple lancement d’une autre promotion.
La puissance de la boxe américaine
Ce n’est pas non plus comme si White construisait l’entreprise exclusivement autour de combattants américains après que Conor Benn ait signé un accord à long terme avec Zuffa plus tôt cette année.
L'acquisition la plus importante de White à ce jour reste un boxeur britannique plutôt qu'américain.
Dans le même temps, des rapports ont lié Devin Haney, Shakur Stevenson et Teofimo Lopez à la liste croissante de Zuffa, donnant potentiellement à White plusieurs affrontements majeurs entièrement américains sur lesquels construire à l'avenir.
Cela pourrait finalement devenir la clé du succès ou de l’échec de la vision de White.
En dehors de Haney et Stevenson, il existe très peu de noms américains livre pour livre capables de ramener la boxe dans le débat grand public de manière cohérente.
White croit clairement que Zuffa peut changer cela avec le temps.
La plus grande question est de savoir combien de temps il faudra pour construire le type de superstars américaines de la boxe capables de ramener la boxe à la position culturelle qu’elle occupait autrefois en Amérique.
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