Oleksandr Usyk est apparu sur la chaîne PBC « Who's Next ? » liste restreinte pour David Benavidez après la victoire du titre cruiserweight du Mexican Monster contre Gilberto Ramirez à Las Vegas.
Le graphique répertorie Usyk aux côtés de Canelo Alvarez, Dmitry Bivol et Artur Beterbiev après l'arrêt de Ramirez par Benavidez au sixième tour, poussant le nouveau tenant du titre de 200 livres dans une conversation qui s'étend désormais au-delà du cruiserweight.
Il y a cependant un défaut évident dans cette idée. Usyk affrontera Rico Verhoeven le 23 mai devant une file d'attente obligatoire qui pourrait rapidement prendre le contrôle de la photo du titre WBC.
La situation WBC est le problème immédiat. Usyk fait attendre Agit Kabayel, la ceinture verte et or devenant potentiellement un problème si l'Ukrainien n'affronte pas le concurrent allemand après Verhoeven.
La chance au titre WBC de Kabayel est devenue un sujet d'actualité plus tôt cette année avant que des éclaircissements ultérieurs ne resserrent le tableau obligatoire.
Complication d'Usyk
Kabayel détient actuellement le titre intérimaire des poids lourds WBC et espère se battre pour le championnat complet ensuite. Le concurrent allemand a renforcé ses arguments avec des victoires par arrêt contre Frank Sanchez et Arslanbek Makhmudov à Riyad, mais l'approbation par la WBC d'Usyk contre Verhoeven l'a laissé faire du surplace à l'extérieur.
Cela laisse Benavidez avec le même problème : tout combat contre Usyk nécessiterait presque certainement un titre majeur. Il est peu probable que Benavidez prenne ce genre de risque contre Usyk à moins qu’une ceinture importante ne soit en jeu.
Cela pourrait potentiellement laisser la porte ouverte à la WBA autorisant Usyk contre Benavidez, avec le champion secondaire Murat Gassiev disponible pour repousser les plaintes de ses prétendants.
La route IBF n’entraînant pas actuellement le même problème immédiat, Usyk pourrait encore avoir une marge de manœuvre si Kabayel se retrouve avec la ceinture WBC.
C’est encore un scénario compliqué, et rien n’indique qu’Usyk contre Benavidez soit en cours de négociation. Le graphique PBC a simplement placé le champion des poids lourds parmi les noms qui circulent désormais autour de Benavidez après son passage au cruiserweight.
Mais le fait qu’Usyk figure même sur le graphique en dit long sur la façon dont Benavidez est désormais positionné.
Kabayel en attente
Le problème de Kabayel est le timing. Usyk a déjà expliqué comment il souhaite que la dernière partie de sa carrière se déroule, et Verhoeven n'est que la première partie de ce plan.
C’est pourquoi l’image du titre WBC est au cœur de tout scénario Benavidez-Usyk. Si Usyk garde la ceinture, Kabayel reste l'obstacle obligatoire. Si Usyk y renonce ou en est relevé, une ouverture différente pourrait apparaître chez les poids lourds.
Kabayel a déjà accusé Usyk d'avoir choisi l'argent plutôt que l'héritage, augmentant ainsi la pression sur la WBC pour qu'elle clarifie la position de son champion par intérim.
Pour Benavidez, la question est plus simple. Usyk est un grand nom, mais la voie du titre doit avoir du sens.
Les options de Benavidez se développent
Canelo reste le combat émotionnel et commercial. Bivol et Beterbiev restent des options héritées si Benavidez choisit de redescendre ou de rencontrer l'un ou l'autre homme avec un poids réalisable.
Usyk est le nom générique. Il apporte un statut de poids lourd, une position livre pour livre et un niveau de risque qui nécessiterait une récompense pour le titre.
Benavidez a montré qu'il pouvait progresser facilement, donc aller plus loin dans la division glamour, ou même demander à Usyk un poids attrape, n'est pas hors de portée.
Ses commentaires d’après-combat ont déjà montré qu’il pensait au-delà d’une course standard cruiserweight. Benavidez a clairement indiqué dans son avertissement aux combattants de Zuffa que l'accès au titre et la politique promotionnelle façonneront la suite des choses à 200 livres.
Le fait qu’Usyk soit nommé sur la liste restreinte ne rend pas le combat probable. Cela montre cependant l’ampleur des noms désormais attachés à Benavidez après le démantèlement de Ramirez.
Pour PBC, c'est la valeur du graphique. Pour Benavidez, cela le maintient dans la conversation avec les plus grands combattants des trois divisions.
À propos de l'auteur
