Selon un ancien compagnon d'écurie, Anthony Joshua était debout lors d'une séance de sparring avec son futur adversaire Daniel Dubois.
Joshua a été sauvé de l'euthanasie par Dubois, qui a refusé de continuer après avoir blessé son compatriote lors de la séance d'entraînement. Anthony Fowler, ancien coéquipier de Joshua en Grande-Bretagne, a révélé la situation telle qu'il l'a vue.
« Joshua a été pris avec un crochet du gauche. Ses jambes ont complètement lâché », a déclaré Fowler à talkSPORT. « Dubois aurait pu le frapper à nouveau et l'endormir, mais Dubois avait un peu trop de respect pour lui pour l'achever.
« Les jambes de Joshua étaient comme de la gelée. Il voulait continuer, mais Rob McCracken (ancien entraîneur d'AJ) lui a dit : « Fais une petite pause, remets tes jambes en état », puis ils ont continué. Dubois aurait probablement pu le frapper à nouveau et le mettre KO, mais il a choisi de ne pas le faire par respect. »
Le promoteur Eddie Hearn a depuis nié l'incident dans une interview avec IFL TV.
« Ce que j'ai entendu et ce que tout le monde disait, c'est qu'AJ a été transporté hors du ring inconscient », a déclaré Hearn au YouTuber. « Cela a beaucoup changé en « il a été touché par un coup de feu, il était debout, mais ils ont continué à s'entraîner ».
« Vous savez que si vous vous blessez pendant un sparring, le sparring s'arrête. Il a donc apparemment été touché par un crochet du gauche, puis (Anthony) Fowler dit qu'il a fait une petite promenade, puis ils ont continué. Je ne sais pas ce qui s'est passé pendant le sparring, mais les deux gars sont des frappeurs massifs. La seule chose que j'ai entendue, c'est qu'AJ a été mis KO, et évidemment, nous savions que ce n'était pas du tout le cas. »
Dubois aura pour objectif d'endormir Joshua pour de bon au stade de Wembley le 21 septembre alors que « DDD » défendra son titre IBF des poids lourds pour la première fois.
Cependant, si Joshua parvient à renverser la situation et à déposséder Dubois du titre d'Usyk, le Londonien pourrait devenir triple champion des poids lourds en récupérant sa deuxième ceinture vacante.
