WASHINGTON DC — Francis Ngannou a prédit que Mike Tyson allait détruire Jake Paul lors de leur échange de cuir le 15 novembre au stade AT&T à Arlington, au Texas.
Ngannou et Tyson se sont entraînés ensemble pour un camp avant les débuts de boxe de l'ancien roi des poids lourds de l'UFC contre Tyson Fury l'année dernière à Riyad, en Arabie saoudite.
Bien que Ngannou ait semblé monotone lors des séances d'entraînement auxquelles World Boxing News a assisté à Las Vegas pendant la préparation du combat croisé, il a semblé avoir déconcerté tout le monde, y compris Fury, lorsqu'il a boxé beaucoup plus rapidement et avec plus de compétence le 28 octobre 2023, pour secouer le monde des sports de combat lorsqu'il a mis le Britannique au sol, bien qu'en route vers une défaite par décision partagée.
Ngannou est revenu en mars suivant pour affronter Anthony Joshua mais a été détruit en deux rounds dans l'une des raclées les plus spectaculaires qu'AJ ait jamais administrées.
Un retour en octobre au MMA est prévu alors qu'il fait ses débuts pour l'organisation montante Professional Fighters League (PFL) contre Renan Ferreira.
Lors d'une conférence de presse à Washington DC, World Boxing News a demandé à Ngannou quelles leçons il avait apprises de Tyson avant ses deux combats en boxe et s'il pouvait appliquer une partie de cela à ses frappes en MMA.
« Je me suis entraîné avec Mike Tyson, et ce n’était que pour un combat, celui contre Tyson Fury », a-t-il déclaré à Boxesport. « La boxe est un sport complètement différent des arts martiaux mixtes… l’application de tout.
« C'est très difficile de prendre quelque chose », a-t-il estimé. « Oui, peut-être que tu peux gagner en vitesse, en clarté sur ta cible. Cela t'aidera en MMA. »
Tyson a été victime d'une urgence médicale en plein vol en mai, ce qui a suscité des inquiétudes quant à sa santé avant un combat très médiatisé avec Paul, qui a 31 ans de moins que lui.
S'adressant plus tard aux journalistes, Ngannou a néanmoins choisi Tyson pour « battre » le « c** » de l'ambassadeur du PFL lorsqu'ils participeraient à un combat de huit rounds le mois suivant, sans se soucier des différences de santé ou d'âge.
« Il n'est certainement plus comme il était jeune, mais quand il bouge et vous montre quelque chose, je me dis : « Mais c'est quoi ce bordel ? » Je pense donc que c'est quelque chose que les gens ne comprennent pas chez Mike Tyson. Son jeu de jambes est toujours là. »
À propos d’un atout qui pourrait dérouter Paul, Ngannou a déclaré : « Il peut toujours passer de votre gauche à votre droite en un clin d’œil. »
Le combat Ngannou contre Ferreira est le point culminant d'une carte de combat PFL PPV Super Fight Division en octobre, et c'est une partie de l'univers PFL que Paul a été amené à aider à construire et à défendre.
