La commission de boxe professionnelle du Moyen-Orient (MEPB) est devenue un groupe essentiel qui travaille en coulisses pour soutenir les efforts de l'Arabie saoudite (Riyad) et des Émirats arabes unis (Dubaï et Abu Dhabi) pour défier avec succès Las Vegas et New York en tant que pôles de premier plan pour la « Sweet Science ».
En plus d'accueillir certains des événements de boxe à la carte les plus populaires et les plus lucratifs au cours des dernières années, le Moyen-Orient développe rapidement les talents de la boxe arabe vers sa quête ultime de couronner éventuellement le premier champion de boxe professionnelle arabe du monde.
Sous la direction de José Mohan, le MEPB joue un rôle essentiel dans le soutien du développement du Moyen-Orient en tant que nouveau et futur visage de la boxe professionnelle.
« Nous sommes incroyablement fiers de plusieurs réalisations, notamment de notre position en tant que commissionnaire principal pour un moment historique, le combat pour le titre incontesté des poids lourds (Oleksandr Usyk contre Tyson Fury) à Riyad, le plus grand combat de ce siècle », a déclaré M. Mohan. « Nous avons désormais homologué plus de 100 spectacles pour démontrer notre croissance rapide et notre impact dans la région pour devenir la première organisation régionale à homologuer des spectacles de manière indépendante, éliminant ainsi le besoin de commissions étrangères. Nous sommes également fiers d'avoir joué un rôle clé dans la commande d'événements majeurs comme les combats Anthony Joshua contre Oleksandr Usyk et Jake Paul contre Tommy Fury. »
Pesée Fury vs Usyk – Oleksandr Usyk est sur la balance. Jose Mohan (costume sombre) se tient au premier rang à l'extrême droite.
(photo avec l'aimable autorisation de Seddiqi Boxing)
Mohan a noté que plusieurs facteurs contribuent à la popularité croissante de la boxe au Moyen-Orient, attribuant son incroyable succès à la prévoyance, anticipant l'essor éventuel de la boxe dans la région, bien que pas nécessairement à l'échelle actuelle observée en Arabie saoudite, qui a accueilli plusieurs des événements les plus lucratifs et les plus populaires au monde ces dernières années.
« Au cours des cinq ou six dernières années, plusieurs promoteurs de boxe ont ouvert la voie à la boxe dans la région, puis le MEPB a commencé à organiser des combats, notamment des combats pour le titre mondial et des championnats régionaux, ce qui a contribué à asseoir sa crédibilité et son expertise. Les initiatives gouvernementales, notamment la Vision 2030 de l'Arabie saoudite et l'accent mis par les Émirats arabes unis sur le sport, ont utilisé la boxe comme un instrument de développement extrêmement efficace et cela a plutôt bien fonctionné. »
La boxe était relativement méconnue dans la région, mais le MEPB a travaillé extrêmement dur pour changer cela, en investissant des millions de dollars, en commandant plus de 100 spectacles et 10 ans d'efforts persistants pour atteindre son niveau actuel.
« La création du MEPB a été motivée par la nécessité », a expliqué Mohan. « La région manquait d'une commission de boxe locale, ce qui entravait l'organisation d'événements et la participation des combattants. Nous avons résolu ce problème en faisant appel à des experts pour former notre équipe locale et en investissant beaucoup de temps, d'efforts et d'argent. Nous avons persévéré pendant plus de 100 spectacles sur une décennie et ce voyage a nécessité de la patience et un soutien financier solide. Bien que nous ayons fait de grands progrès, nous continuons d'apprendre et de nous améliorer. Notre histoire illustre la façon dont nous avons identifié un besoin critique sur la scène de la boxe de la région et avons travaillé sans relâche pour le combler, faisant du MEPB une pierre angulaire de la boxe au Moyen-Orient.
« Nous sommes convaincus que la croissance de la boxe au Moyen-Orient va continuer à s’accélérer. Cette croissance se manifeste de deux manières distinctes mais complémentaires : en Arabie saoudite, nous assistons à l’organisation de super combats – des événements de boxe internationaux majeurs qui attirent l’attention du monde entier ; à Abu Dhabi, en revanche, l’accent est mis sur la création de programmes de boxe de base, qui sont essentiels pour développer les talents locaux et créer un écosystème de boxe durable. »
En plus de présenter le Moyen-Orient comme une puissance montante dans la boxe, le MEPB est également très impliqué dans la série Rising Stars qui met en lumière les boxeurs arabes en plein essor. La plateforme Rising Stars joue un rôle crucial dans la croissance de la boxe dans toute la région. Alors que l'Arabie saoudite accueille des super combats de haut niveau avec des stars internationales, le MEPB reconnaît que ces combattants finiront par prendre leur retraite et qu'il est essentiel de développer la prochaine génération de talents de la boxe, en se concentrant sur le développement de talents du Moyen-Orient, d'Afrique du Nord, d'Inde, du Pakistan et d'Iran. Rising Stars vise à créer des perspectives mondiales, pas seulement régionales.
« L’objectif est de voir des boxeurs arabes en tête d’affiche des principaux événements dans les pays arabes », a ajouté Mohan. « Avec 500 millions de personnes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, nous pensons qu’une seule star pourrait gagner des millions de supporters. Rising Stars fait partie de la vision d’Ahmed Seddiqi (le promoteur de la série) de voir un champion arabe soutenu par le tourisme d’Abou Dhabi.
« En tant que commission, nous soutenons fortement les initiatives qui se concentrent sur les talents locaux et le développement de la base. Nous soutenons les promotions qui partagent notre vision de la croissance du sport et du développement des combattants de la région. Leur succès est louable et contribue de manière significative à notre mission globale d'élever la boxe au Moyen-Orient. »
Les objectifs à court terme du MEPB sont de renforcer l’écosystème avec des médecins et des officiels de ring formés, de faire connaître le sport et d’encourager davantage d’enfants à se lancer dans la boxe professionnelle ou pour se remettre en forme. À long terme, le MEPB souhaite davantage de promoteurs régionaux qui comprennent le sport et son fonctionnement, davantage de managers issus de la région et de meilleurs entraîneurs pour former les combattants. Le MEPB sensibilisera également les gens à la sécurité de la boxe et formera des arbitres, des juges et des promoteurs mondiaux de classe mondiale dans la région. À terme, son objectif est de couronner le premier champion du monde arabe.
« Notre objectif ultime est d’avoir un champion du monde arabe », conclut Mohan. « C’est la raison pour laquelle nous investissons dans les super combats en Arabie saoudite et dans la boxe populaire à Abu Dhabi. En fin de compte, nous voulons voir un champion sortir de la région arabe. C’est l’objectif du MEPB et des promoteurs. Nous avons un plan réaliste sur 3 à 5 ans pour y parvenir. Nous sommes très confiants que tout ce que nous voyons se produire dans la région deviendra une réalité. »
« Nous voyons déjà des signes prometteurs de progrès vers notre objectif ultime. Plusieurs boxeurs arabes – le super-poids plume marocain Moussa Gholam (22-1, 13 KOs), le poids léger jordanien Bader Al-Dherat (11-0, 8 KOs), le super-poids mouche émirati Sultan Al Nuaimi (11-0, 7 KOs) et le super-poids plume Fahad Al Bloushi (15-1, 3 KOs) – sont sur le point d’entrer dans le top 15 des classements des principaux organismes de sanction, ce qui constitue une étape importante qui démontre la qualité croissante de nos talents régionaux. Nous nous rapprochons du jour où un talent régional sera la tête d’affiche d’un événement majeur dans un stade de Riyad ou d’Abou Dhabi. Cette perspective n’est pas seulement enthousiasmante, elle représente également la réalisation de notre vision à long terme. »
La boxe évolue rapidement pour le mieux ; la commission de boxe professionnelle du Moyen-Orient joue un rôle important.
