Le prochain grand super combat au Madison Square Garden s'ajouterait à la rivalité Portoricaine contre Irlande – mettant en vedette deux des fans de boxe les plus passionnés de New York. Il y a même « des nuances d’Amanda Serrano contre Katie Taylor », qui a combattu le combat de l’année en avril 2022.
C'est ce que dit le fondateur de 360 Promotions, Tom Loeffler, qui a parlé mercredi au World Boxing News de son super poids welter en pleine croissance, Callum Walsh, et de la possibilité de combattre le prétendant au Top Rank, Xander Zayas, en pleine croissance sur toute la ligne.
Walsh est entouré d'une richesse absurde de pouvoir puisqu'il est remplacé par Loeffler, entraîné par Freddie Roach au Wildcard Boxing Club de Los Angeles, et bénéficie du soutien de Dana White.
World Boxing News a côtoyé le patron de l'UFC White à plusieurs reprises au cours des trois dernières années et lui a fréquemment parlé de Walsh.
White nous a dit un jour récemment que l'une des choses qu'il aime le plus chez Loeffler est son matchmaking, et qu'il peut facilement imaginer que Walsh se batte pour une ceinture de championnat du monde d'ici un an.
« C'est un bon calendrier », a déclaré Loeffler cette semaine, lorsque nous l'avons interrogé sur les espoirs de White pour Walsh.
Loeffler nous a mentionné Zayas à la fin de l'année dernière, lorsque nous lui avons rendu visite, ainsi qu'à Walsh, au Wildcard à Hollywood. À cette époque, Walsh – qui regarde rarement les combats ou les enregistrements de ses adversaires – ne savait pas qui était Zayas.
Cependant, alors que le combat potentiel prend de l'ampleur, avec plusieurs officiels de Top Rank enthousiastes à l'idée de travailler avec Loeffler pour réserver le combat, Walsh sait désormais bien qui est Zayas.
« Plus je gravis les échelons, plus je regarde des cassettes pour me faciliter la tâche (le soir d'un combat) », a déclaré Walsh à World Boxing News cette semaine.
« Depuis que Tom a mentionné ce combat, Alex a combattu un gars avec qui je me suis battu au Wildcard. Dans environ un an, c'est le combat à mener, car il s'agit de deux jeunes combattants invaincus. Cela doit avoir lieu dans la grande arène du Madison Square Garden », a déclaré Walsh. « Faire un peu d'argent. »
Avant que Walsh puisse combattre Zayas devant une foule à guichets fermés au Madison Square Garden, il doit d'abord envoyer Carlos Ortiz, un puncheur KO qu'il combat le 7 juin au Chumash Casino de Santa Ynez, en Californie, sur l'UFC Fight Pass.
Par coïncidence, Xander Zayas affronte Patrick Teixeira, ancien champion du monde, le lendemain soir, le 8 juin, au Madison Square Garden Theatre de New York.
Les étoiles semblent s’aligner pour garder ces deux jeunes combattants ensemble à la une des journaux.
En parlant à World Boxing News de la possibilité de travailler avec 360 Promotions pour un spectacle Zayas vs Walsh, le vice-président de Top Rank des opérations de boxe, Carl Moretti, a déclaré que son entreprise sait qui est Walsh, « et nous le connaissons bien ».
Moretti nous a dit que, même s'ils cherchent d'abord à remporter un combat pour le titre mondial, un combat impliquant Walsh est quelque chose qu'ils « accueilleraient certainement favorablement ».
Zayas lui-même nous a dit à la fin de l'année dernière que c'était un combat qui pouvait « certainement » avoir lieu « dans le futur ». Son manager, Peter Khan, s'est également montré lyrique à propos de Walsh et a déclaré qu'il existait des comparaisons claires entre la trajectoire du boxeur de l'UFC et celle de son client, Zayas. « Il est sur le même chemin qu'Alex. »
Moretti, quant à lui, a ajouté que ceux de Top Rank « adorent le combat ».
Il a déclaré : « Ce serait une grande attraction à New York – sans aucun doute. Vous pourriez certainement le mettre au Madison Square Garden avec une solide sous-carte avec des combattants populaires à New York. Mais vous savez, vous devez d’abord vous battre et vous soucier de la sous-carte ensuite. Nous n’en sommes même pas à ce point pour le moment.
« Si nous obtenons pour Alex un combat pour le titre en premier, il va certainement l'attraper. Je ne sais pas quel titre il viserait, et s'il était victorieux, Callum Walsh serait un digne challenger. Si ce délai ne fonctionne pas, vous pourriez alors combattre Walsh avant cela.
Pour Loeffler, Walsh a déjà « revendiqué New York comme sa deuxième maison ».
Mais lorsque vous ajoutez le soutien de la Saint-Patrick que Walsh a généré pour son combat contre Dauren Yeleussinov le 15 mars, et que vous le combinez avec les fans portoricains de Zayas, alors vous avez, ce que Loeffler appelle, la possibilité d'un événement « énorme ». C'est « un combat en arène », nous a-t-il dit.
« Le meilleur classement est assez élevé pour Xander et il fait du bon travail de promotion auprès des fans portoricains lors d'événements », a déclaré Loeffler.
« Je pense que ce sera l'un de ces combats naturels de type Porto Rico contre Irlande, avec des nuances de Serrano contre Taylor », a-t-il ajouté.
« Si Zayas et Walsh restent sur la même voie, ce sera un combat vraiment commercialisable. »
Alan Dawson est le rédacteur principal de World Boxing News, deux fois finaliste du journaliste sportif de l'année et cinq fois lauréat des prix BWAA. Suivez Alan @AlanDawsonSport.
