Dave Allen a souligné une chose que les critiques ne pourront jamais dire à son sujet après sa défaite unilatérale contre Filip Hrgovic : qu'il n'a « jamais touché la toile » malgré des années de punition contre les meilleurs poids lourds.
Allen a subi une brutale défaite au troisième tour contre Hrgovic à Doncaster alors que le Croate dominait derrière le jab avant de décharger de lourdes combinaisons qui ont forcé à plusieurs reprises le Yorkshireman à reculer.
Il est rapidement devenu évident qu’Allen se trouvait à un niveau supérieur à celui où il se trouve actuellement.
Après une punition soutenue et très peu de retours, le combat a été interrompu au troisième tour.
Malgré les critiques qui ont suivi, Allen a défendu à la fois sa mentalité et ses choix de carrière dans une longue réponse sur les réseaux sociaux.
« 36 combats, commencés dans la petite salle, n'ont jamais esquivé personne, n'ont jamais échoué à un test de dépistage de drogue, n'ont jamais été battus et n'ont jamais touché la toile », a déclaré Allen.
« Je ne suis pas le meilleur mais je m'en fous, je suis heureux d'être juste moi. J'ai boxé n'importe qui à tout moment, n'importe quel argent, n'importe où. »
CV de Dave Allen
Allen a ensuite dressé une liste d'adversaires qui soulignent pourquoi de nombreux fans le respectent toujours malgré les défaites qui s'accumulent à la fin de sa carrière.
Le poids lourd de Doncaster a partagé le ring avec Filip Hrgovic, Arslanbek Makhmudov, Tony Yoka, Frazer Clarke, David Price, Lucas Browne, Luis Ortiz, Dillian Whyte, Johnny Fisher et plusieurs autres poids lourds dangereux pendant près de deux décennies dans ce sport.
Comme Boxesport l'avait déjà signalé lorsqu'Allen avait accepté un combat contre Makhmudov l'année dernière, le vétéran des poids lourds a fait carrière à plusieurs reprises en saisissant des opportunités dangereuses que beaucoup d'autres éviteraient.
« Il pourrait aussi me frapper au milieu de la semaine prochaine, mais il doit être présent pour gagner », avait déclaré Allen à l'époque.
Cette attitude a fait d'Allen l'un des poids lourds les plus populaires de la boxe britannique, bien qu'il n'ait jamais atteint le niveau mondial.
Mauvais combat, mauvais moment
Allen s’est sans doute rendu un autre mauvais service samedi soir.
C’était comme le mauvais adversaire au mauvais moment pour le « Doncaster De La Hoya ».
Au lieu de se lancer directement dans un combat avec Hrgovic, un autre combat de reconstruction de haut niveau similaire aux combats de Johnny Fisher avait probablement plus de sens avant de revenir dans les eaux des poids lourds de niveau élite.
Cependant, Frank Warren voulait naturellement frapper pendant que le fer était chaud et a donné à Allen une opportunité de rêve de faire la une au stade Keepmoat de Doncaster Rovers.
Allen a accepté le combat sachant très bien qu'il se dirigeait probablement vers une cachette pour rien.
Cette réalité s'est manifestée presque immédiatement une fois que Hrgovic s'est installé derrière le jab.
Hrgovic semblait au-dessus d'Allen dès le premier tour alors que le poids lourd de Doncaster avait du mal à offrir une résistance significative.
Et ensuite ?
Ce qu'Allen fera ensuite est à deviner.
Une frustration persistante entourant sa carrière est le fait qu’il n’a jamais réussi à remporter un titre britannique des poids lourds, bien qu’il soit devenu l’un des noms les plus reconnaissables de la boxe nationale.
Si Allen continue, deux options réalistes existent désormais.
Il s’agirait de reconstruire soigneusement vers une course au titre au niveau britannique.
L’autre serait une transition ambitieuse vers le poids bridger dans le but de cibler les titres WBC ou WBA à la limite de poids inférieure.
Allen a perdu 22 livres pour peser 248 pour le combat contre Hrgovic, mais n'a pas opéré près de la limite des poids bridger de 224 livres depuis plus d'une décennie. Perdre 24 livres supplémentaires à 34 ans serait une entreprise monumentale.
Cependant, à ce stade de sa carrière, ces voies ont probablement plus de sens que de continuer à subir des sanctions contre les poids lourds d’élite.
Hormis la retraite, il ne reste peut-être pas beaucoup d’alternatives.
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