La démolition destructrice de Gilberto Ramirez en six rounds par David Benavidez aurait dû rester dans les mémoires uniquement pour la déclaration qu'il a faite à l'intérieur du ring. Au lieu de cela, la boxe a soudainement cessé de compter Badou Jack.
Au cours de la semaine de combat et tout au long de la préparation de Benavidez contre Ramirez, les diffuseurs ont déclaré à plusieurs reprises que « le monstre mexicain » tentait de devenir le premier combattant à remporter des titres mondiaux à 168, 175 et 200 livres.
Le problème est que Badou Jack avait déjà été reconnu pour avoir réalisé exactement cet exploit des années plus tôt.
Problème de Badou Jack
Jack a remporté des versions de championnats du monde chez les super-moyens, les mi-lourds et les cruiserweight, l'un de ces titres passant par le système WBA Regular – la même structure que la boxe a promue comme légitime pendant plus d'une décennie chaque fois que cela convenait à l'occasion.
Cette contradiction a rendu impossible d’ignorer le message entourant la victoire de Benavidez.
Pendant des années, les titres WBA Regular sont apparus dans les archives officielles, les graphiques télévisés, les classements et le matériel promotionnel en tant que championnats du monde complets. Soudainement, lorsque la victoire de Benavidez en cruiserweight avait besoin d'un crochet historique unique, l'une de ces réalisations ne comptait plus.
C’est là que l’argument s’arrête.
Nathan Cleverly a remporté le titre WBA Regular des mi-lourds en 2016 tandis qu'Andre Ward est resté le super champion reconnu de l'organisation.
Jack a ensuite arrêté Cleverly pour réclamer la même ceinture en 2017 avant de la quitter plus tard, permettant à Dmitry Bivol d'hériter du poste après la retraite de Ward.
Le problème WBA
Un détail rend la situation encore plus difficile à expliquer.
Ward a pris sa retraite en septembre 2017 alors que Jack détenait toujours le titre WBA Regular. Jack n'a quitté la ceinture qu'un mois plus tard, créant une autre zone grise quant à savoir s'il aurait dû être immédiatement élevé au rang de champion WBA à part entière.
Ce chevauchement est exactement la raison pour laquelle le système multi-titres de la WBA continue de brouiller la frontière entre champion et détenteur du titre secondaire.
Tout au long de cette période, l’organisme de sanction a fonctionné avec plusieurs versions de son championnat dans la même division – le même défaut qui laisse encore la boxe peiner à définir qui est le véritable champion.
Le fait que Premier Boxing Champions ait effectivement effacé l'exploit de l'un de ses propres anciens combattants au cours d'une semaine d'événements majeurs s'est immédiatement démarqué, en particulier compte tenu de la fréquence à laquelle les titres WBA Regular ont été promus comme championnats du monde légitimes dans les émissions et campagnes de la PBC.
World Boxing News a documenté la structure des championnats WBA Regular pendant des années, en particulier chez les poids lourds, où les distinctions intérimaire, Regular et Super ont brouillé à plusieurs reprises la division.
Ce même problème a refait surface à Las Vegas.
Légitimité sélective
Soit les ceintures WBA Regular comptent comme championnats du monde, soit elles ne le sont pas.
Benavidez lui-même a bénéficié de la même structure lors de son ascension grâce à la boxe. Plusieurs diffuseurs et promoteurs traitent également les champions WBA Regular comme des détenteurs légitimes du titre depuis des années.
Pourtant, lorsqu'il est devenu utile de présenter la victoire de Benavidez comme étant historiquement unique, la reconnaissance attachée à l'accomplissement de Jack a discrètement disparu.
C'est là le vrai problème.
Plus la boxe continue d’organiser des championnats du monde secondaires aux côtés des champions primaires, plus la définition d’un « titre mondial » devient quelque chose qui change selon les moments.
Boxesport a précédemment expliqué comment le titre WBA Regular des poids lourds est devenu l'une des créations les plus controversées de la boxe, tout en documentant également des années d'incohérence autour de la structure de l'organisme de sanction.
Le débat sur Benavidez commence
La victoire dominante de Benavidez sur Ramirez aurait dû être une simple célébration d'un exploit majeur.
Au lieu de cela, cela a relancé une question à laquelle la boxe refuse toujours de répondre de manière cohérente plus d’une décennie après que la WBA a divisé ses championnats pour la première fois.
Si Badou Jack a été reconnu comme champion du monde des trois poids lorsqu'il l'a atteint, qu'est-ce qui a changé exactement à part le récit promotionnel entourant David Benavidez ?
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