Vergil Ortiz commence à se sentir de plus en plus à l’aise en tant que visage de Golden Boy Promotions.
Il est depuis longtemps un combattant respecté et adoré par les dirigeants de l'entreprise en raison de la façon dont il se comporte en dehors du ring et de ses prouesses de KO à l'intérieur. À ce jour, Ortiz a éliminé tous les adversaires qu'il a affrontés avec 21 KOs sur 21 victoires et reste invaincu.
Bien qu'il ait combattu Mauricio Herrera, Maurice Hooker et Egidijus Kavaliauskas, son prochain adversaire – Serhii Bohachuk – pourrait bien être le test le plus difficile de sa carrière jusqu'à présent.
S'il gagne, il recevra le titre de champion du monde intérimaire des super-welters WBC et s'ouvrira les portes de combats encore plus importants.
Oui, il a les yeux rivés sur Errol Spence Jr. au Texas, Tim Tszyu à Las Vegas et Terence Crawford n'importe où, mais il doit d'abord battre Bohachuk, ce qui n'est pas une mince affaire.
Même Ortiz reconnaît que ce sera « un combat compétitif » en se basant sur les plus de 50 rounds de sparring qu'ils ont effectués ensemble au fil des années dans le sud de la Californie.
En voyant Bohachuk travailler dans la salle de sport, en le combattant et en étant dans des catégories de poids similaires, Ortiz a toujours su qu'il boxerait un jour Bohachuk pour de l'argent, et il a donc rassemblé des informations pour que le jour vienne, il soit excité à l'idée. « Je suis physiquement et émotionnellement prêt à y aller », a-t-il déclaré.
« Je l'ai déjà affronté à de nombreuses reprises, donc je le connais très bien », a déclaré Ortiz à World Boxing News cette semaine. « Je me souviens que les rounds étaient très compétitifs. Nous avons tous les deux eu nos bons rounds. Il lance beaucoup. C'est un combattant qui met la pression. »
Lorsque l'on combine le parcours d'Ortiz par KO, la pression de Bohachuk et leur historique de sparring, cela signifie une chose pour les combattants impliqués, nous a dit Ortiz. « Ce sera le combat de l'année. »
Les problèmes médicaux qui ont jalonné ses jours à 147 livres étant derrière lui, Ortiz est désireux de livrer la seule manière qu'il connaisse : en se présentant et en offrant un spectacle en époustouflant la foule avec une violence spectaculaire.
C'est la raison pour laquelle tant de fans affluent vers ses combats, qu'il soit en compétition au Texas, à Las Vegas ou en Californie.
Ayant été dans les coulisses de Golden Boy Promotions pendant des années, il a toujours été évident qu'ils tiennent des combattants comme Ortiz, Alexis Rocha, Jaime Munguia et l'étoile montante Floyd « Kid Austin » Schofield en très haute estime.
Ce n’est cependant qu’en 2024 qu’Ortiz lui-même commence à se sentir comme le combattant numéro 1 de l’entreprise.
« Oscar sera toujours le visage de Golden Boy Promotions, mais je pense que pour la première fois de ma carrière, j'ai l'impression d'en être le visage », nous a-t-il dit.
« Je ne ressens aucune pression pour réussir, mais je vais toujours sur le terrain et faire mon truc », a-t-il déclaré.
L’une des choses qui a distingué de la Hoya au cours de ses années de combat était qu’il a affronté une opposition d’élite et qu’il en est régulièrement sorti vainqueur.
Un an après avoir battu Julio Cesar Chavez, il a battu Pernell Whitaker. Il a également partagé le ring avec Ike Quartey, Felix Trinidad, Shane Mosley, Fernando Vargas, son futur partenaire commercial Bernard Hopkins et, bien sûr, Floyd Mayweather Jr. et Manny Pacquiao.
Il y a un désir de la part des dirigeants de Golden Boy de voir leurs combattants participer à des combats – et à des séries de combats – comme ceux-là, c'est pourquoi ils mettent volontiers Ryan Garcia sur le ring avec Gervonta Davis et Devin Haney, et Jaime Munguia avec Saul « Canelo » Alvarez.
C’est pourquoi, peut-être un jour prochain, Ortiz pourrait être propulsé dans l’un des plus grands spectacles de sports de combat de l’année.
Alors, s'il pouvait choisir, quels sont les combats d'héritage qu'il convoite le plus ?
« J'adorerais voir le vainqueur entre Spence et Fundora », a-t-il déclaré à World Boxing News. « J'espère que Spence gagnera parce que nous sommes tous les deux de Dallas et que nous pouvons y arriver à Arlington (au Cowboys Stadium).
« J'adorerais aussi affronter Crawford », a ajouté Ortiz. « Le combat contre Tim Tszyu est certainement toujours possible, un combat historique et un énorme combat également.
« Nous devons d'abord surmonter ce match contre Bohachuk », a-t-il conclu.
Ortiz combat Bohachuk au Mandalay Bay Hotel & Casino de Las Vegas le 10 août. Le combat et le reste de la carte seront diffusés sur DAZN.
