La carte secondaire non télévisée a été annoncée pour le prochain événement « BIG TIME BOXING USA : SHIELDS VS. JOANISSE », qui aura lieu le samedi 27 juillet à la Little Caesars Arena de Détroit, et plusieurs espoirs locaux et nationaux verront l'action dans des combats compétitifs.
Présenté par Salita Promotions et 313 Presents, et diffusé en direct sur la plateforme de streaming sportif DAZN, « BIG TIME BOXING USA: SHIELDS VS. JOANISSE » présente le défi historique de la championne du monde incontestée des poids moyens Claressa « GWOAT » Shields pour le championnat du monde des poids lourds féminins WBC contre Vanessa Lepage-Joanisse, un combat intrigant de 10 rounds opposant le super-léger classé mondial Michel « La Zarza Ali » Rivera au prétendant de 140 livres Hugo Alberto « Nato » Roldan et l'ancien challenger du titre mondial Shohjahon « Descendant of Tamerlane » Ergashev, qui affronte Julian « The Quiet Storm » Smith dans un combat super-léger de 10 rounds.
La partie non télévisée de la soirée sera marquée par un combat de 10 rounds en super-poids léger entre l'artiste invaincu du KO Ernesto « Tito » Mercado (15-0, 14 KOs) de Pomona, Californie, et Hector Edgardo « Pajarito » Sarmiento (21-2, 14 KOs) de Cordoba, Argentine.
Combattant apprécié des fans, Mercado est un boxeur agressif, mais posé, qui a été élu meilleur espoir de l'année 2023 par BoxingScene.com. Comparant son état d'esprit à celui de l'ancien champion (décédé) Edwin Valero, Mercado dit qu'il est un combattant de la vieille école qui ne s'intéresse pas à la beauté et qui veut « couper la tête de ses adversaires ».
Au cours de sa carrière professionnelle de trois ans, Mercado, originaire de Pomona, en Californie, a remporté le championnat des super-légers des États-Unis de la North American Boxing Association en 2022 et l'a défendu avec succès à deux reprises et, à la mi-2024, il compte déjà trois victoires à son actif cette année.
Mercado a stoppé Cristian Bielma (19-6-2) en février et a été vu pour la dernière fois en train d'éliminer le vétéran colombien Deiner Berrio (alors 22-4-1) en avril.
« Je sais qu'il a de l'expérience », a déclaré Mercado à propos de son prochain adversaire Sarmiento. « Lors de son dernier combat, il a affronté l'Ukrainien Denys Berinchyk, qui est désormais champion du monde des 135 livres après avoir battu Emanuel Navarrete. Donc, vous savez que c'est un gars coriace. Il va me mettre la pression pour combattre, et il lance des coups très peu orthodoxes, ce qui rendra difficile de le contrer. Je devrai être attentif et affûté sur le plan défensif. »
Mercado, 22 ans, dit qu'il sent qu'il se rapproche d'une chance de titre mondial et qu'il attend avec impatience la visibilité que peut apporter le combat devant tant de fans à Detroit.
« Je me sens prêt à me battre pour un titre mondial maintenant. Avec l'expérience que j'ai acquise, cela ne devrait pas tarder. Je suis également très excité de combattre devant un public aussi nombreux. Obtenir la reconnaissance de participer à ces grands combats me motive dans la salle. J'ai hâte et j'espère me faire beaucoup de nouveaux fans ce soir-là. »
Dans un test de huit rounds dans la catégorie des super-légères féminines, Samantha Worthington (8-0, 6 KOs), classée WBO #6 et IBF #4, mettra son record invaincu en jeu contre Edina Kiss (16-20, 9 KOs) de Budapest, en Hongrie.
Originaire de Folsom, en Californie, en passant par Lexington, dans le Kentucky, Worthington, la première combattante à avoir signé avec T-Rex Promotions de Claressa Shields, a terminé son impressionnante carrière amateur avec 36 victoires (14 défaites), dont cinq championnats nationaux, une médaille de bronze aux Championnats du monde des jeunes et une cinquième place aux qualifications olympiques pour les Jeux olympiques de 2016. Jusqu'à présent, en tant que professionnelle, Worthington est restée invaincue avec un bilan de 8-0, 6 KO et a été vue pour la dernière fois en train de remporter son championnat des super-légers de l'Universal Boxing Organization en marquant une décision unanime presque sans appel contre Yazmin Rivas devant ses fans de l'État d'origine dans le Kentucky en janvier dernier.
« Je suis tellement reconnaissante d'avoir eu cette opportunité ! » a déclaré Worthington. « Claressa a cru en moi depuis les amateurs, c'est donc extrêmement spécial de l'avoir maintenant soutenue chez les pros. Et je sais que le fait de pouvoir combattre sur cette scène va mettre le monde en garde et faire savoir à la division des super-légers que je suis là pour dominer ! Edina Kiss est une vétérante de ce sport et je suis tellement excitée de montrer mes compétences contre quelqu'un qui a partagé le ring avec certains des plus grands ! L'entraînement se passe bien et je suis prête à montrer à tout le monde que je mérite d'être ici. »
Dans un combat de six rounds dans la catégorie des super-welters, Husam « Lion Heart » Al Mashhadi (9-1, 8 KOs) de Dearborn Heights, Michigan, affrontera Bruno Leonardo Romay (22-13, 19 KOs) de Buenos Aires, Argentine. Al Mashhadi est un gaucher de 21 ans au style de combat divertissant qui a été vu pour la dernière fois en train de vaincre le cheval d'essai colombien Daulis Prescott, qui a participé à 58 combats, en un seul round au Wayne State Fieldhouse de Détroit en mars de l'année dernière.
« Je me sens vraiment chanceux d'avoir cette opportunité dans ma ville natale, à la Little Caesars Arena. C'est un événement important et j'ai hâte d'y être », a déclaré Al Mashhadi. « Je sais que mon adversaire est argentin et un vétéran avec beaucoup de combats à son actif. Il vient pour se battre et me donner du fil à retordre, alors je m'entraîne dur pour me préparer. Ce sera le premier gaucher que je combattrai chez les pros, alors je vais me battre contre Ardreal Holmes et beaucoup d'autres gauchers coriaces pour me préparer. »
Dans un affrontement poids plume en six rounds, Cameran « The Problem » Pankey (9-1, 4 KOs) de Pontiac, Michigan, affrontera Shaileik Paisley (4-4, 3 KOs) de Mooresville, Caroline du Nord.
Pankey est un cogneur de 25 ans qui a été vu pour la dernière fois en train de livrer le combat de la soirée lors de sa première défaite en carrière contre le Mexicain Juan Hernandez Martinez par décision très serrée en six rounds au Wayne State Fieldhouse de Détroit en février de l'année dernière.
« L'entraînement se passe très bien », a déclaré Pankey. « Je frappe plus fort que jamais et je suis en pleine forme. Je pourrais faire 12 rounds aujourd'hui. Je sais que cet adversaire n'a jamais été arrêté, mais je sens que je serai le premier à y parvenir. »
Ce soir-là, il y aura également un combat de huit rounds chez les poids lourds féminins entre Danielle Perkins (4-0, 2 KOs) de Houston, Texas, invaincue, et Christianne Fahey (2-1, 2 KOs) d'Écosse, ainsi qu'un combat passionnant de six rounds chez les super-welters entre Gordie Russ II (6-1, 6 KOs), une fois battu, et Josiah Shackleford (3-1, 2 KOs), une fois battu.
« Nous avons une carte de présentation bien fournie avec les meilleurs talents locaux, nationaux et internationaux », a déclaré le promoteur de l'événement, Dmitriy Salita. « Tous les yeux seront tournés vers Detroit à la Little Caesars Arena le 27 juillet, lorsque certains des meilleurs boxeurs du monde chercheront à franchir la prochaine étape importante de leur carrière. Notre objectif est d'être inclusifs et de travailler avec tout le monde pour offrir aux fans de boxe les événements les plus excitants, et cette carte témoigne de cette déclaration de mission. »
