Timothy Bradley dit qu'il a appris tout ce qu'il avait besoin de savoir sur Terence Crawford dès la première fois qu'ils se sont affrontés – bien avant que la plupart des fans de boxe ne sachent même qui était Crawford.
Bradley a rappelé cette expérience tout en réfléchissant à la mentalité de Crawford et à sa capacité à gérer la pression dans n'importe quelle situation, décrivant un jeune combattant qui est arrivé complètement seul et a immédiatement commencé à sélectionner un champion du monde.
« Revenons à 2011, lorsque je l'ai affronté pour la première fois », a expliqué Bradley sur ESPN.
« Comprenez ceci. Il est descendu de l'avion, son beau-frère est venu le chercher, l'a conduit à la salle de sport. Ne pas aller s'installer à son hôtel, se reposer, non. Il l'a conduit à la salle de sport, est sorti, avait son sac toujours dans la voiture, a mis ses crochets.
« Personne avec lui. Pensez-y, personne avec lui.
« Monte sur le ring, dit bonjour, dans un coin tout seul, tout seul. J'avais toute mon équipe autour de moi. »
À l'époque, Bradley était déjà double champion du monde tandis que Crawford était encore loin de devenir l'une des stars de la boxe livre pour livre.
« Et je suis double champion du monde, pensez-y », a poursuivi Bradley.
« Personne ne lui a donné d'instructions. Il est entré là-bas, m'a mis en pièces. »
Timothy Bradley à propos de Terence Crawford
Bradley a expliqué que ce qui s'est passé le lendemain l'a convaincu que Crawford possédait une mentalité que très peu de combattants ont.
« Et alors ? D'accord, le lendemain, d'accord, nous nous entraînons à nouveau. Un combattant complètement différent. Encore une fois, personne dans le coin », a ajouté Bradley.
« Ce type peut tout gérer mentalement, il peut gérer n'importe quelle situation. »
L'histoire offre un aperçu révélateur de Crawford bien avant l'arrivée des championnats, des classements livre pour livre et de la réputation de superstar.
Selon Bradley, les traits qui définissent Crawford aujourd'hui étaient déjà évidents à l'époque.
Tout ce que Bradley a décrit à propos de Crawford à l'époque semble encore familier aujourd'hui.
Crawford est entré seul dans le gymnase d'un champion et s'est comporté comme s'il y appartenait déjà.
Mentalité Crawford
L'histoire montre que Crawford a toujours été son propre homme et qu'il avait pleinement confiance en sa capacité à se défendre.
Même en tant que jeune combattant, entrer dans le gymnase d'un champion dans un environnement inconnu et le mettre sur Timothy Bradley en dit long sur la mentalité de Crawford.
Très peu de combattants se retrouveraient dans une telle situation en croyant y être à leur place.
Des années plus tard, alors que Crawford est désormais considéré comme l'un des plus grands combattants de sa génération, l'histoire de Bradley semble moins surprenante et ressemble davantage à un signe avant-coureur de ce que la boxe allait éventuellement être témoin.
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