David Benavidez a fixé les conditions des titres cruiserweight : combattez-le devant Zuffa ou oubliez votre tir, après avoir démantelé Gilberto Ramirez à Las Vegas.
« S'il veut mener ce combat, nous pouvons l'obtenir… Nous ne pouvons pas organiser aucun combat là-bas », a déclaré Benavidez à propos de son rival Jai Opetaia lors de la conférence de presse d'après-combat pour son arrêt dévastateur au sixième round.
Benavidez a expliqué la situation avec Opetaia et la politique actuelle de la ligue Zuffa : « Je ne sais pas pourquoi (Opetaia) est allé à Zuffa. Nous aurions pu faire ce combat juste après celui-ci. Maintenant, je ne sais pas s'il a été démis par l'IBF et ce que c'est, ce que ce n'est pas. Je n'y vais même pas – je ne me bats pas pour un titre Zuffa. »
Il a poursuivi: « Mais je veux dire, je ne sais pas. Je pense que je vais certainement le combattre à l'avenir », a déclaré Benavidez.
« Je respecte Opetaia ; je pense que c'est un grand combattant. Il doit revenir ici (loin de Zuffa) pour que ces combats aient lieu. »
« Je pense que tout le monde sait de quoi il s'agit. Il y a juste beaucoup de politique là-dedans, vous savez ? »
Les combattants de Zuffa font face à des barrages routiers pour le titre
Zuffa a commencé à recruter un éventail d’anciens champions et prétendants des cruiserweight. Jai Opetaia était tenant du titre jusqu'à ce qu'il entre dans le format et se fasse retirer pour avoir concouru pour la ceinture Zuffa.
Brandon Glanton, Ryan Rozicki et l'ancien dirigeant de la WBO Chris Billam-Smith sont également inscrits.
Benavidez a prévenu que le format de la ligue pourrait limiter les opportunités : « Dana White a montré qu'il ne voulait pas se battre avec PBC. Il ne l'a pas fait.
« Je ne veux même pas avoir l'impression – je ne veux pas avoir l'air de manquer de respect, mais c'est juste – c'est exactement à quoi cela ressemble vu de l'extérieur. »
Implications pour les futurs matchs
Les conséquences sont claires : les combattants de Zuffa pourraient voir leurs opportunités de se battre pour des titres sanctionnés limitées, tandis que les combats sanctionnés par la PBC deviennent la seule voie viable pour défier Benavidez.
Les remarques de Benavidez après le combat ont fixé une limite ferme : les rivaux doivent sortir de Zuffa pour remporter une chance légitime au titre, ce qui signifie que les futurs affrontements de la division et l'étendue des opportunités potentielles de championnat se heurtent à des obstacles ou à des incertitudes.
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