Le Global Theatre de Riyad a une fois de plus présenté la boxe à son meilleur, offrant une soirée de drame implacable alors que le Grand Prix WBC atteignait son crescendo en demi-finale. Huit combattants ont décroché leur billet pour la finale de décembre, tandis que les espoirs américains se sont estompés après une nuit brutale qui a vu le dernier prétendant américain, Dante Stone, tomber dès le premier tour.
Treize Américains ont débuté cette compétition saoudienne en avril. Dimanche soir, il n'en restait plus aucun.
Demi-finales du Grand Prix WBC : les rêves américains anéantis
Dante Stone de l'Arizona est entré en demi-finale en tant que seul porteur du flambeau des États-Unis, mais l'Argentin Kevin Ramirez avait d'autres projets. Un renversement au premier tour a donné le ton, et bien que Stone se soit rallié grâce à un travail de jab discipliné et une résistance courageuse, la main droite punitive de Ramírez l'a mis à plusieurs reprises au bord du gouffre.
Lorsque la cloche finale a sonné, les juges ont pris le parti de Ramírez, anéantissant ainsi les espoirs des États-Unis dans le tournoi de cette année.
L'Amérique du Nord a récupéré une certaine fierté grâce au Canada Derek Pomerleauqui a devancé de peu le Colombien Carlos Sinisterra dans une décision à une majorité très mince. L'intelligence tactique, y compris une blessure au nez cruciale au cinquième tour infligée à Sinisterra, s'est avérée suffisante pour assurer la victoire de Pomerleau et une place convoitée en finale.
« C'était une soirée vraiment spéciale », a déclaré le président du WBC, Mauricio Sulaiman. « Ramírez m'a dit qu'il était déterminé à réaliser son rêve d'acheter la maison qu'il avait promise à sa mère. Tout le Grand Prix WBC a été magique avec des combats formidables. Huit combattants rentrent chez eux, mais huit reviendront à Riyad en quête de gloire. »
Les enjeux pour les finalistes ne pourraient pas être plus élevés : une chance de remporter le prestigieux Trophée José Sulaiman, une chance au titre WBC Silver et un prix en espèces important – des récompenses qui poussent chaque concurrent dans ses retranchements.
Résultats des demi-finales : KO et masterclasses tactiques
Dans quatre catégories de poids, la route vers la finale a combiné des éliminations précoces avec des décisions stratégiques et âprement disputées :
Super léger
Moujibillo Tursunov (Ouzbékistan) MD6 Danylo Lozan (Ukraine)
Carlos Utria (Colombie) TKO1 Ntethelelo Nkosi (Afrique du Sud)
Poids plume
Muhamet Qamili (Italie) TKO1 Yoni Valverde Jr (France) – Une victoire éclatante pour l'Italien invaincu.
Brandon Mejía Mosqueda (Mexique) KO5 Bekizizwe Maitse (Afrique du Sud) – Un travail de carrosserie implacable sécurise l’arrivée.
Poids moyen
Derek Pomerleau (Canada) MD6 Carlos Sinisterra (Colombie) – L'avantage tactique de Pomerleau confirmé par une blessure au nez décisive au cinquième tour.
Dylan Biggs (Australie) UD6 Lancelot de la Chapelle (France)
Poids lourd
Ahmed Krnjic (Bosnie-Herzégovine) SD6 Keaton Gomes (Afrique du Sud) – Une pression constante remporte la décision partagée.
Kevin Ramirez (Argentine) SD6 Dante Stone (États-Unis)
Les demi-finales étant terminées, le Grand Prix WBC se dirige désormais vers un point culminant en décembre. Il reste huit combattants, tous en quête de gloire, du Trophée José Sulaimán et d'une place permanente dans l'histoire de la boxe.
