Mike Tyson a refusé l'opportunité de se battre à nouveau dans une trilogie très médiatisée contre l'un de ses plus féroces rivaux.
À la suite de sa défaite face à un YouTuber, Tyson a rejeté une avance d'Evander Holyfield pour déclencher leur saga controversée de deux combats. La dernière fois que les deux hommes se sont battus, Tyson a arraché un morceau de l'oreille de Holyfield avant d'être suspendu du sport.
L'incident de 1997 a dressé un mur entre Tyson et Holyfield pendant des années jusqu'à ce qu'ils deviennent finalement amis et collaborent autour d'une sauce barbecue et de produits comestibles en forme d'oreille.
Holyfield a expliqué à World Boxing News dans une précédente interview exclusive pourquoi il avait choisi de pardonner à Tyson, même après avoir perdu un morceau de son lobe.
« Quand vous parlez de Tyson, vous devez dire à quel point il était génial », a déclaré Holyfield à Boxesport. « Le fait est qu’il a fait des choses incroyables.
« D’une part, il était le plus jeune champion poids lourd de tous les temps – jusqu’à ce que nous en obtenions un autre. Mais pour l’instant, c’est le plus jeune à l’avoir fait. Il est devenu champion au début de la vingtaine. Je suis devenu champion des poids lourds à 28 ans. J'étais beaucoup plus âgé et on apprend des problèmes des autres.
« Donc, quand les gens me parlent de Tyson, cela n'apporte rien de négatif en moi, du simple fait que Mike et moi étions dans la même équipe essayant de faire partie de l'équipe olympique (en 1984). Je l'ai fait, mais il n'y est pas parvenu. Voilà un gars qui aurait pu arrêter, mais il a continué ce qu'il voulait faire et est devenu incroyable dans les années 80. »
Bien qu'il soit bien au-dessus de la colline et incapable de se déplacer sur le ring, Holyfield a exhorté Tyson à envisager un troisième combat. Il a déclaré : « Les fans le veulent », avant que Tyson ne rejette toute idée de bataille pour les seniors.
« Je t'aime, mon frère, mais la trilogie est notre amitié », a déclaré Tyson, désireux d'éviter une huitième défaite quelques jours seulement après avoir subi sa septième au Texas. Holyfield détient déjà deux victoires sur « Iron » Mike.
Boxesport a rapporté en 2020 que Holyfield était la cible du retour initial de Tyson. Le combat ne s’est pas concrétisé et les deux légendes ont continué à combattre des adversaires alternatifs.
Tyson a combattu Roy Jones Jr. dans une exhibition qui s'est terminée par un match nul en dix rounds. Dans le même temps, Holyfield a accepté une offre tardive de Vitor Belfort à 58 ans et a été éliminé en moins d'un tour.
Kathy Duva a déclaré à Boxesport plus tôt cette année que Holyfield n'avait aucune idée de ce qui allait se passer lorsqu'il a accepté l'opportunité de remplacer Oscar De La Hoya, qui s'était retiré pour cause de maladie.
Je ne sais pas si Evander s'y attendait totalement à ce moment-là. Je pense qu'il pensait qu'il était là pour une exposition et, dans son esprit, personne n'est blessé. Alors que Belfort est venu lui arracher la tête. Je ne sais pas si cela se serait terminé de cette façon si Evander avait su ce qui allait arriver. Nous ne le saurons jamais », a déclaré Duva.
Perdre ce retour en 2021 ne convient clairement pas à Holyfield. Cependant, il a maintenant 63 ans et n’a plus jamais envie de se battre.
