L'ancien entraîneur de Mike Tyson, Kevin Rooney, souffre de démence et ne se souvient plus de grand-chose de sa carrière de boxeur, selon son fils, qui est contrarié que la contribution de son père ait été négligée dans le nouveau documentaire de Netflix.
Kevin C. Rooney s'est prononcé après avoir regardé la série en quatre parties TYSON, sortie le 13 octobre, se demandant pourquoi l'homme qui a contribué à faire de Tyson le plus jeune champion poids lourd de l'histoire a reçu si peu de reconnaissance.
Rooney était l'entraîneur en chef de Tyson lors de son ascension au sommet de la boxe, ayant travaillé avec lui depuis ses années d'amateur. Il est resté dans le coin pendant la période la plus destructrice de la carrière de Tyson, y compris la démolition de Michael Spinks en 91 secondes en 1988.
Selon le fils de Rooney, cette relation était à peine reconnue dans un documentaire examinant la vie extraordinaire de Tyson.
S'adressant à The Boxing Pod, Kevin C. Rooney, qui travaille maintenant dans le développement des talents de combattant chez Matchroom Boxing, a expliqué à quel point cette omission avait blessé sa famille.
La bataille contre la démence de Kevin Rooney
Faisant référence au traitement du documentaire sur le rôle de son père pendant les années de championnat de Tyson, Rooney a déclaré :
« Pour le laisser de côté, c'est une partie tellement importante de son histoire d'omettre complètement mon père pour être le premier à le saluer sur le ring en tant qu'entraîneur en chef, son entraîneur en chef, sans en faire aucune mention par la suite. »
Il a souligné que Tyson avait renvoyé son entraîneur de longue date après le combat contre Spinks, le poids lourd subissant sa première défaite professionnelle contre Buster Douglas trois combats plus tard.
Mais pour la famille de Rooney, la déception va bien au-delà des résultats en boxe.
« Pour notre famille, c'est bouleversant. Je veux dire, mon père lutte maintenant contre la démence depuis des années. Malheureusement, il est presque complètement parti. »
« Mon père ne s'en souvient visiblement plus. Et maintenant, c'est comme si l'histoire essayait de l'éliminer complètement du tableau. »
Rooney a contribué à bâtir l’un des champions poids lourds les plus redoutés que la boxe ait jamais vu. Aujourd’hui, son père étant incapable de se souvenir lui-même d’une grande partie de cette période remarquable, son fils est déterminé à faire en sorte que sa contribution reste gravée dans les mémoires.
Années de championnat de Tyson
Rooney faisait partie de la famille de boxeurs établie autour de Tyson par Cus D'Amato, dont l'influence est restée centrale dans le développement du combattant même après sa mort en 1985.
Tyson devient champion des poids lourds l'année suivante en arrêtant Trevor Berbick à seulement 20 ans.
Sous Rooney, il a unifié le championnat des poids lourds et s’est imposé comme le combattant le plus intimidant de ce sport.
Leur partenariat a pris fin en 1988, après la victoire de Tyson sur Spinks, lorsque le champion s'est séparé de plusieurs membres de son équipe d'origine.
La défaite qui a suivi contre Douglas en février 1990 reste l'un des plus grands bouleversements de la boxe.
Le fils de Rooney estime que cette période de la carrière de Tyson ne peut être racontée correctement sans reconnaître l'entraîneur qui l'a aidé à atteindre le sommet.
Teddy Atlas explique son absence
Rooney n'est pas la seule figure familière des premières années de Tyson dont l'absence a attiré l'attention.
Teddy Atlas, qui a travaillé avec Tyson pendant ses années de formation sous D'Amato, ne figure pas non plus comme sujet d'interview dans la production Netflix.
Le journaliste de boxe Steve Kim a rapporté avoir parlé directement à Atlas, qui a confirmé que les documentaristes l'avaient invité à participer, mais il a refusé parce qu'il ne voulait pas revenir sur cette période de sa vie.
Contrairement à Atlas, il n’y a eu aucune explication publique sur le fait que Rooney ait reçu si peu d’attention dans le documentaire.
La production en quatre parties de Netflix, réalisée par Floyd Russ, examine l'enfance de Tyson, son succès en championnat, ses problèmes personnels et sa vie après la boxe.
Il a été présenté comme un examen de la vie de l'ancien champion et des personnes qui l'ont influencé.
Kevin Rooney était là lorsque Tyson a conquis la division des poids lourds. Son fils craint désormais qu'à mesure que les souvenirs de son père disparaissent à cause de la démence, une partie importante de l'histoire de la boxe soit oubliée avec eux.
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