Manny Pacquiao a repris l'entraînement 12 jours seulement avant la date à laquelle il était censé affronter Floyd Mayweather, ce qui laisse penser que le match revanche le plus riche de la boxe pourrait enfin s'éclipser pour de bon.
Pacquiao a publié un clip d'entraînement de 21 secondes à l'approche du 19 septembre, date initialement fixée pour son match revanche professionnel avec Mayweather au Sphere de Las Vegas avant qu'il ne soit repoussé d'une semaine au 26 septembre.
La vue de Pacquiao de retour au travail alimenterait normalement les spéculations selon lesquelles Mayweather II pourrait être relancé. Cette fois, cela pourrait vouloir dire exactement le contraire.
Pacquiao est lié à d'autres adversaires potentiels, dont Liam Paro, Devin Haney et Shakur Stevenson, après avoir attendu un combat contre Mayweather qui est désormais reporté sine die.
World Boxing News a interrogé le président de MP Promotions, Sean Gibbons, spécifiquement sur les rapports liant Pacquiao à Stevenson.
« Je n'en sais rien », a déclaré Gibbons à Boxesport.
Interrogé séparément sur le match revanche de Mayweather, Gibbons a cependant donné une réponse beaucoup plus définitive.
« C'est sûr que c'est parti pour cette année. »
Mayweather manque de temps
Cela laisse à Mayweather une décision à prendre s'il a toujours l'intention d'honorer l'accord et d'affronter Pacquiao professionnellement en 2027.
Pacquiao est entré en 2026 en poursuivant un autre championnat du monde après avoir fait match nul avec Mario Barrios en juillet 2025. Il négociait pour défier le champion WBA Rolando « Rolly » Romero avant que l'opportunité de venger enfin sa défaite de 2015 contre Mayweather ne devienne la priorité.
En février, Mayweather-Pacquiao II était prévu pour le 19 septembre sur Sphere, avec Netflix attaché pour diffuser l'événement dans le monde entier.
Le match revanche s'est ensuite effondré en raison de problèmes juridiques et financiers entourant l'événement proposé et a été reporté sine die.
Désormais, Pacquiao ne semble plus vouloir perdre de temps.
A 47 ans et à l’approche du 48, tout combat alternatif comporte des risques considérables. Pacquiao compte déjà huit défaites professionnelles, et une autre défaite contre un adversaire d'élite plus jeune pourrait sérieusement nuire à l'appétit restant pour une revanche professionnelle de Mayweather.
Il existe un autre facteur qui pourrait fermer la fenêtre.
Pacquiao a été nommé responsable principal de la Commission nationale anti-pauvreté des Philippines, ce qui ramène l'ancien sénateur à un rôle important dans la fonction publique.
Cette nomination ne signifie pas que Pacquiao est sur le point de se retirer définitivement de la boxe. Cependant, compte tenu de son âge et des adversaires actuellement en discussion, sa prochaine apparition pourrait éventuellement devenir son dernier combat professionnel.
Pacquiao pourrait passer à autre chose
Il y a une ironie dans la rapidité avec laquelle la situation a changé.
Pacquiao a sacrifié un temps précieux et a mis de côté ses ambitions de titre mondial lorsque Mayweather II est devenu une possibilité réaliste. Mayweather pourrait désormais se retrouver de l’autre côté de cette équation.
Si Pacquiao accepte un autre combat et perd pour la neuvième fois, ressusciter leur rivalité en tant que concours professionnel en 2027 deviendra considérablement plus difficile à vendre. Si Pacquiao gagne et reporte ensuite pleinement son attention sur la vie publique, l’opportunité pourrait de toute façon disparaître.
Mayweather et Pacquiao ont déjà passé plus d’une décennie à tenter de trouver les bonnes circonstances pour se battre à nouveau.
Douze jours avant leur date initiale à Sphere, Pacquiao s'entraîne à nouveau.
Cette fois, Mayweather ne sera pas l’homme qui se tiendra en face de lui.
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