Opinion | La chute d'Anthony Joshua de Grace dans la division des poids lourds est devenue un sujet brûlant parmi les fans de boxe, l'ancien champion unifié désormais ouvertement ciblé par les YouTubers et les combattants à la retraite qui n'ont jamais participé aux poids lourds.
Le double titulaire mondial, autrefois considéré comme l'homme le plus dangereux du sport, a subi quatre défaites dommageables ces dernières années. L'homme de 35 ans est descendu à Andy Ruiz Jr., a perdu deux fois par décision contre Oleksandr Usyk, et a récemment été battu par Daniel Dubois.
La course a suscité des affirmations selon lesquelles Joshua est désormais une cible douce pour les challengers opportunistes.
Pourquoi la perception du public a changé
Le concurrent des poids moyens Denzel Bentley a déclenché la conversation après avoir demandé sur les réseaux sociaux: « Pourquoi tout le monde est-il sur Anthony Joshua? »
Les fans ont rapidement répondu, avec une écriture: «AJ s'est mis dans cette situation. Perdre face à Ruiz a ruiné sa réputation.
« Ce n'est pas parce que Ruiz est un mauvais boxeur, mais parce qu'il est Butterbean 2.0. Je doute qu'il se remettra jamais de cet embarras à moins qu'il ne bat Fury et Usyk. »
D'autres ont fait valoir que le matchmaking du promoteur Eddie Hearn a joué un rôle, avec un utilisateur insistant: «Parce qu'Eddie a créé ceci. Combattez un top 10, AJ, je vous doute.
« Joshua est toujours écrasé de ce battement de Dubois. »
Un autre a rendu le plus bunter.
«Ils pensent qu'il est facile. J'espère qu'AJ leur donnera ce qu'ils veulent.»
Bentley a défendu l'homme de Watford, soulignant son curriculum vitae: « AJ a probablement combattu les 10 meilleurs adversaires de la division. »
La réalité du «plus grand combat»
Mais la réalité est évidente que la perception du public a changé. C'est un sujet que World Boxing News est négocié pendant des années, déclarant que Joshua n'avait pas les marchandises que Hearn vendait.
La façon dont Hearn louait le médaillé d'or olympique de 2012, comme la prochaine venue de Muhammad Ali n'a pas été bien assis avec beaucoup. Cependant, c'est Boxesport qui a toujours mis cela dans des rapports honnêtes sur Joshua, plutôt que des pièces d'évaluation époustouflantes.
Ce qui était autrefois le combat le plus commercialisable de la boxe, Joshua contre Tyson Fury, que Hearn appelle toujours le «plus grand combat de la boxe», est maintenant considéré par certains comme une chance pour « The Gypsy King '' de remporter une victoire facile.
Le fait est que Fury vs Joshua est le plus grand combat du Royaume-Uni, mais dans le monde, il y a peu d'intérêt à voir les deux coups commerciaux.
Ils ont l'occasion s'ils frappent bientôt, car le Royaume-Uni a toujours l'appétit pour cela, comme le prouve Eubank Jr. vs Benn.
Les dangers des appels opportunistes
Mais lorsque les appels de YouTuber devenus Jake Paul et le super-poids du Temple de la renommée Andre Ward menacent de détruire ce qui reste de la crédibilité de Joshua, enlevant complètement le combat de l'étagère, comme Fury l'a fait, a un sens.
Paul et Ward, qui n'ont pas vu la division des poids lourds dans leur carrière, le considèrent comme un billet de repas et ne voient pas les dangers qui se sont présentés contre Francis Ngannou.
La question de savoir si Joshua peut transformer le récit peut dépendre de la rapidité avec laquelle il revient à la compétition d'élite et s'il peut enfin renverser la fureur avant les appels de retraite.
Hearn croit que son ancien élève vedette pourrait prendre sa retraite en 2026, mais s'il choisit d'affronter Paul ou Ward, il peut aussi bien prendre sa retraite en ce moment.
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