Hamzah Sheeraz est devenu le premier exemple concret de ce qui se produit lorsqu'un combattant payé bien au-delà de sa valeur marchande traditionnelle est finalement contraint de réintégrer la structure salariale normale de la boxe.
Le Britannique a volontairement renoncé à son très convoité titre WBO des super-moyens plutôt que d'affronter son challenger obligatoire Janibek Alimkhanuly après que Queensberry Promotions ait remporté l'offre de bourse avec une offre de 1 001 809 $.
Selon la répartition 75-25 de la WBO, Sheeraz aurait reçu 751 356,75 $. Ce chiffre est considérablement inférieur à l’argent qu’il a l’habitude de gagner depuis son association avec l’acteur saoudien Turki Alalshikh.
Sheeraz a remporté des bourses à sept chiffres en participant aux événements de la saison de Riyad. Son salaire pour avoir battu Edgar Berlanga aurait été d'environ 5 millions de dollars, soit plusieurs fois plus que les 751 356,75 dollars désormais disponibles pour affronter Janibek.
Aujourd'hui, l'ancien marché de la boxe a rendu son verdict après que Sheeraz ait renoncé à son test stipulé.
Le promoteur Warren était clair sur la bourse disponible pour son combattant après que Queensberry ait obtenu l'avantage du terrain pour le combat proposé contre Janibek.
« C'est 75/25, il gagne 750 000 $ ! Pourquoi ne participerait-il pas à ce combat ? C'est la valeur marchande, nous lui avons assuré l'avantage du terrain, alors continuez le combat », a déclaré Warren à IFL TV avant que Sheeraz n'abandonne la ceinture.
L'effet Turki
L'énorme investissement d'Alalshikh dans la boxe a créé des bourses que les promoteurs traditionnels auraient du mal à égaler pour les mêmes combats.
Sheeraz est peut-être aujourd’hui l’exemple le plus clair des conséquences lorsque cet argent n’est plus disponible.
Il n’y a rien de mal à ce qu’un combattant prenne la plus grosse bourse disponible. Rares sont ceux qui refuseraient des millions de dollars lorsque quelqu’un est prêt à les payer.
Le problème survient lorsque cet argent disparaît.
Sheeraz est passé d'une bourse bien plus importante contre Berlanga à une offre de trois quarts de million de dollars pour l'un des adversaires les plus dangereux de sa carrière.
L'ancien rédacteur principal de Boxesport, Dan Rafael, a résumé la différence en répondant à la suggestion selon laquelle Sheeraz devait prendre de l'argent à découvert.
« Ce n'est pas une pénurie d'argent. C'est le marché réel qui évalue sa valeur. »
C’est la malédiction de devenir ambassadeur de Turquie. Une fois qu’un combattant a opéré au sein d’un système financier capable de payer beaucoup plus que le marché traditionnel, revenir à l’économie de la boxe conventionnelle devient considérablement plus difficile.
Le jour de paie de Canelo
La décision de Sheeraz pourrait également avoir un coût sportif considérable. Le Britannique n'a pas caché son désir d'affronter Canelo Alvarez, qui défiera le champion WBC Christian Mbilli le 31 octobre alors que le Mexicain tentera de reconquérir l'un de ses anciens titres des super-moyens.
Sheeraz détenant le titre WBO aurait pu lui donner quelque chose que Canelo pourrait vouloir si le Mexicain bat Mbilli et décide de reconstruire son ancienne collection incontestée. S’éloigner de la ceinture supprime cette monnaie d’échange potentielle précisément au mauvais moment.
Le joueur de 27 ans a peut-être donc refusé 750 000 $ contre Janibek tout en affaiblissant sa position dans la poursuite du salaire considérablement plus élevé qu'il souhaite réellement.
Sheeraz pourrait rejoindre Zuffa
La situation devient encore plus intéressante car Sheeraz approche de la fin de sa longue relation avec Warren.
Sheeraz a confirmé le mois dernier qu'il ne lui restait plus qu'un combat sur son contrat avec Queensberry et qu'il avait l'intention d'examiner ses options avant de décider où sa carrière se poursuivrait.
À moins qu’une prolongation ne soit signée, l’ancien dirigeant de la WBO pourrait donc entrer en agence libre après sa prochaine apparition.
Zuffa Boxing deviendrait immédiatement l'une des destinations évidentes. Sheeraz a déjà confirmé que rejoindre la promotion est une option qu'il compte explorer lorsqu'il sera disponible.
Les attentes financières suscitées par l'ascension de Sheeraz, l'un des combattants choisis par Alalshikh, se heurtent désormais à l'évaluation de Warren quant à ce que le marché traditionnel paiera.
Sheeraz a choisi de ne pas l'accepter.
Son prochain contrat pourrait indiquer à la boxe si le marché traditionnel peut se permettre de le récupérer.
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