Zuffa Boxing a de nouveau refusé d'identifier un champion du monde reconnu tout en promouvant l'un des siens, refusant cette fois de décrire Noel Mikaelian comme le champion en titre WBC cruiserweight avant son combat avec Jai Opetaia.
Opetaia a été présenté comme le champion du Ring et le champion de Zuffa Boxing, les deux titres étant mis en évidence tout au long de l'annonce officielle.
Mikaelian, quant à lui, a été décrit uniquement comme un « double champion du monde », sans aucune mention du titre WBC cruiserweight qu’il détient actuellement.
Deux champions ?
Le contraste est devenu encore plus frappant lorsque Mikaelian et sa propre équipe ont discuté du combat.
« Quand je monterai sur le ring le 12 septembre contre Jai Opetaia à Las Vegas, j'ai l'intention de défendre mon championnat du monde », a déclaré Mikaelian.
« C'est le combat que je voulais depuis que je suis devenu double champion du monde, et je suis prêt à le réaliser.
« Je n'ai pas combattu depuis décembre 2025 en raison de circonstances indépendantes de ma volonté. J'ai refusé de rester inactif. Les champions sont censés défendre leurs titres, et c'est exactement ce que je suis prêt à faire. »
Son conseiller, Anthony Girges, a également qualifié cette compétition de rencontre entre champions.
« Il ne s'agit pas seulement de deux champions, Noel et Opetaia. Il s'agit de protéger l'intégrité du sport et d'organiser les combats que les fans méritent. »
Même le manager d'Opetaia, Mick Francis, a promu le concours comme une défense des titres Zuffa Boxing et Ring.
« C'est un combat massif pour Jai », a déclaré Francis. « Il est fier de défendre les titres Zuffa Boxing et Ring sur la plus grande scène. »
Mikaelian et son équipe le décrivent à plusieurs reprises comme un champion du monde en titre. Zuffa Boxing ne le fait pas.
Un modèle croissant
Ce n’est pas la première fois que Boxesport identifie la même approche.
Lorsque Zuffa Boxing a annoncé Ryan Garcia contre Conor Benn, la promotion s'est fortement concentrée sur sa propre marque de championnat tout en évitant les références aux titres reconnus des organismes de sanction liés à l'événement.
La même chose s'est produite lorsque Aaron McKenna a été annoncé pour le combat vacant pour le titre des poids moyens IBF. Bien que le championnat soit au cœur de la compétition, l'annonce officielle ne faisait aucune référence à la ceinture IBF.
Maintenant, cela s'est reproduit avec Mikaelian.
Bien qu'il entre dans le combat contre Opetaia en tant que champion en titre des poids cruiser WBC, l'annonce de Zuffa l'identifie uniquement comme un double champion du monde tout en soulignant à plusieurs reprises le championnat Ring d'Opetaia et le titre de Zuffa Boxing.
Trois annonces distinctes suivent désormais le même format.
Zuffa 'Championnat du Monde'
Zuffa Boxing a parfaitement le droit de créer et de promouvoir son propre championnat.
Il a également le droit de reconnaître le championnat The Ring.
Ce qui ressort, c'est l'omission répétée des titres reconnus par les organismes de sanction, même lorsque le champion combat sur une carte Zuffa Boxing.
Ironiquement, le championnat que Zuffa a choisi de ne pas mentionner pourrait ne pas rester avec Mikaelian très longtemps.
Comme Boxesport l'a rapporté plus tôt, Mikaelian a choisi le combat contre Opetaia plutôt que sa défense du titre WBC contre David Benavidez et risque désormais de perdre sa reconnaissance en tant que champion à moins que l'organisme de sanction n'accorde une autorisation spéciale.
Que Mikaelian conserve ou non le titre WBC, Zuffa n'a jamais officiellement reconnu qu'il était entré dans le combat en tant que champion en titre des cruiserweight WBC.
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