Most Valuable Promotions s'est fortement opposé au récit de «l'arène vide» entourant son premier événement de MMA après que les chiffres de Netflix ont révélé que près de 17 millions de personnes étaient à l'écoute dans le monde au plus fort de Ronda Rousey contre Gina Carano.
Les critiques ont explosé en ligne lors de l'événement de samedi à l'Intuit Dome de Los Angeles, alors que les téléspectateurs partageaient des clips et des captures d'écran semblant montrer de grandes lacunes autour de l'arène.
L'optique est devenue impossible à ignorer pendant la diffusion, en particulier compte tenu de l'ampleur du lancement impliquant Netflix, Ronda Rousey, Francis Ngannou, Nate Diaz, Mike Perry et l'entrée fortement promue de Jake Paul dans le MMA.
Cependant, les chiffres publiés par la suite dressent un tableau bien plus vaste que ce que la réaction en ligne suggérait ce soir-là.
Selon les chiffres fournis à Boxesport par MVP, le triple événement principal a attiré en moyenne 12,4 millions de téléspectateurs dans le monde sur les plateformes Netflix, avec un pic d'audience à près de 17 millions lors de la victoire de Rousey en 17 secondes sur Carano.
Rien qu'aux États-Unis, l'événement aurait attiré en moyenne 9,3 millions de téléspectateurs et aurait culminé à 11,6 millions lors de l'événement principal, des chiffres que MVP a décrit comme l'événement de MMA le plus regardé de tous les temps en Amérique.
Les chiffres du MVP MMA
Les cofondateurs Nakisa Bidarian et Jake Paul ont déclaré que l'événement avait dépassé les attentes malgré les critiques concernant la participation.
« La première entrée de MVP dans le MMA s'est déroulée à une échelle mondiale massive et a dépassé toutes les attentes que nous avions pour le lancement de ce nouveau chapitre de notre entreprise », ont déclaré les deux hommes dans un communiqué envoyé à World Boxing News.
« Nous avons reçu un énorme intérêt de la part d'investisseurs, de partenaires stratégiques et de combattants qui souhaitent s'impliquer dans MVP et l'avenir de MVP MMA. »
Le journaliste chevronné Dave Meltzer a également rejeté les suggestions selon lesquelles le bâtiment était vide, révélant que WrestleTix avait enregistré une fréquentation de 15 795 personnes.
« L'idée que le bâtiment était vide était ridicule, mais il n'était pas vendu », a déclaré Meltzer.
L'arène n'était clairement pas pleine puisque l'Intuit Dome a une capacité de 18 000 personnes, mais le récit des sièges vides a été davantage fourni par ceux qui avaient un agenda.
Il ne fait aucun doute que les images télévisées tout au long de la nuit ont montré de grandes sections d'espace inoccupé, particulièrement en hauteur à l'intérieur de la salle, et les visuels sont rapidement devenus l'un des principaux sujets de discussion en ligne.
Mais la question de savoir si les critiques ont ensuite fait boule de neige au-delà de la réalité est un tout autre débat.
Certains observateurs se sont ouvertement demandé si le récit avait pris de l'ampleur parce que MVP était finalement entré directement sur le territoire de l'UFC avec l'argent de Netflix et l'attention du grand public derrière lui.
Personne ne peut le prouver, mais la réaction autour de l’événement est finalement devenue plus forte que les combats eux-mêmes.
Quoi qu’il en soit, les chiffres publiés après l’événement ont rendu la réaction initiale beaucoup moins nette.
Ronda Rousey revient
Le retour de Rousey n'a duré que 17 secondes alors que l'ancienne superstar de l'UFC a soumis Gina Carano avec le brassard qui a fait d'elle le plus grand nom féminin des sports de combat.
Ailleurs, Mike Perry a arrêté Nate Diaz après deux rounds violents avant d'appeler immédiatement à un futur combat de MMA avec Jake Paul.
L'ancien champion des poids lourds de l'UFC, Francis Ngannou, a également fait sentir sa présence en éliminant Philipe Lins au premier tour avant de renouveler ses appels à une confrontation avec Jon Jones.
Au-delà des combats eux-mêmes, MVP a déclaré que l'événement avait généré plus de 410 millions d'impressions sur ses propres plateformes de médias sociaux, tandis que Netflix aurait enregistré un milliard d'impressions liées à Rousey contre Carano sur ses chaînes mondiales.
La carte a également dominé les sujets d'actualité sur X tout au long de la nuit dans plusieurs pays.
Dana Blanc
Malgré toutes les captures d'écran de sièges vides qui circulent sur les réseaux sociaux, MVP a quand même atteint un public dont la plupart des promotions de MMA en dehors de l'UFC ne pouvaient que rêver.
Dana White ne panique probablement pas encore à propos du premier événement MMA de Jake Paul.
Mais MMA, soutenu par Netflix, ne semble soudainement plus si facile à rire lorsque près de 17 millions de personnes se sont connectées pour regarder.
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