L'ancien champion du monde des deux poids Bobby Czyz a passé la majeure partie de sa vie à survivre à des situations qui auraient facilement pu le tuer.
Aujourd'hui, à 63 ans, Czyz fait face à un autre combat brutal après avoir reçu un diagnostic de carcinome épidermoïde agressif à la narine droite et au cou.
Les interventions chirurgicales nécessaires pour éliminer le cancer ont laissé à l’ancienne star de la boxe une grave défiguration du visage et de vastes cicatrices sur le visage et le nez.
Les photos partagées publiquement par Czyz pendant sa convalescence ont stupéfié de nombreux fans de boxe qui se souvenaient de lui comme de l'un des champions les plus coriaces du sport dans les années 1980 et 1990.
Pourtant, même maintenant, le puncheur du New Jersey ressemble toujours à un combattant.
« Pas aussi grave qu'il n'y paraît », a écrit Czyz à côté d'une image de récupération. « Nous pouvons tous nous relever. »
Cette mentalité l’a suivi à presque toutes les étapes de sa vie.
Bobby Czyz a échappé encore et encore au désastre
Bien avant de devenir champion du monde, Czyz a évité de peu l’une des tragédies les plus sombres de la boxe.
En 1980, des membres de l’équipe de boxe amateur des États-Unis sont morts à bord du vol 007 de LOT Polish Airlines lorsque l’avion s’est écrasé près de Varsovie.
Czyz était censé faire partie du voyage. Il n’a évité de monter à bord de l’avion que parce qu’il se remettait de blessures subies dans un accident de voiture.
L’évasion est devenue l’un des « et si ? » moments de sa vie.
Czyz est finalement devenu professionnel et est devenu champion du monde des deux poids, remportant le titre IBF des mi-lourds avant de revendiquer plus tard la couronne WBA cruiserweight.
Connu sous le nom de « The Matinee Idol », Czyz (44-8, 28 KO) a partagé le ring avec des noms comme Evander Holyfield, Virgil Hill, Charles Williams et Corrie Sanders à une époque remplie de combattants dangereux.
Mais la punition dans les cordes n’est pas le seul traumatisme auquel il a survécu.
En 2007, Czyz a été sauvé d'un véhicule en feu à la suite d'un autre horrible accident de voiture qui lui a valu de graves blessures au visage.
Aujourd’hui, près de deux décennies plus tard, le cancer l’a amené à se battre à nouveau.
Le monde de la boxe se mobilise derrière Bobby Czyz
Des amis et des personnalités de la boxe ont déjà commencé à se rassembler autour de l'ancien champion alors qu'il poursuit sa convalescence.
Nick Furris a écrit : « Bon ami, icône de la boxe et triple champion, Bobby Czyz participe au plus grand combat de sa vie.
« Tout à coup, Bobby a reçu un diagnostic de cancer du nez et du cou.
«Je lui ai parlé aujourd'hui et il est de bonne humeur après l'opération, mais il a un long chemin à parcourir.
« Ceux qui l'ont vu se battre ou qui le connaissent, prennent un moment et disent une prière. Connaissant Bobby, s'il y a un SOB qui peut battre le 'C', ce sera lui. »
En 2026, Czyz a expliqué la découverte du cancer dans une interview avec The What's Next Kid (thewhatsnextkid) sur Instagram.
Il a déclaré : « Je me suis réveillé un matin avec une tumeur au nez. Les médecins ont dit que c'était un polype contenant un cancer.
« Maintenant, je dois subir toutes ces opérations chirurgicales pour essayer de paraître à nouveau un peu mignonne. »
Pour de nombreux fans de boxe, les images de Czyz ressemblent désormais à peine au combattant qu’ils ont regardé pendant ses années de championnat.
Mais l’état d’esprit est toujours là.
Après avoir survécu à la boxe, à une tragédie d'avion, à des accidents dévastateurs et maintenant à une opération contre le cancer, Bobby Czyz essaie toujours de se relever une fois de plus.
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