La boxe londonienne pourrait enfin bénéficier du genre de compétition d’arène dont Manchester bénéficie actuellement.
Les projets d'un immense nouveau « London Colosseum » de 25 000 places à Stratford pourraient changer le paysage de la boxe en salle dans la capitale pour la première fois depuis que l'O2 Arena a pris le contrôle du marché.
Le site proposé, prévu pour le parc olympique Queen Elizabeth, est considéré comme un futur foyer pour le basket-ball de la NBA, les championnats du monde de boxe et les grands événements d'esports.
Pour la boxe, cependant, l’essentiel est simple. Londres pourrait enfin se doter d'une autre arène couverte sérieuse, capable de rivaliser avec l'O2 pour les grandes soirées de combat.
Manchester a déjà montré pourquoi c'est important en ajoutant son deuxième site de premier ordre.
Plan de Manchester
Pendant des années, Manchester tournait en grande partie autour de l’AO Arena avant que Co-op Live n’arrive et ne change tout. Désormais, la ville dispose soudainement de deux salles intérieures majeures en compétition pour des concerts, de la boxe, des cartes UFC et d'énormes événements de divertissement.
La guerre des poids lourds du week-end dernier entre Daniel Dubois et Fabio Wardley a montré exactement pourquoi cette compétition peut fonctionner. Plus de 18 000 fans se sont rassemblés en Co-op Live pour l'un des meilleurs combats de poids lourds que la Grande-Bretagne ait connu depuis des années.
L’ambiance était folle et l’événement a instantanément donné de la crédibilité à la nouvelle arène en boxe. Londres n’a jamais vraiment eu la même configuration.
L'O2 est resté la force dominante pour les principales cartes en salle tandis que des sites comme la Copper Box et la Wembley Arena fonctionnaient à un niveau beaucoup plus petit.
Ce projet de Colisée pourrait enfin changer cela.
Avec 25 000 places, il deviendrait plus grand que l'O2 Arena et le Co-op Live de Manchester, se plaçant immédiatement parmi les plus grandes salles couvertes d'Europe.
Prise en charge de Queensberry et Matchroom
Le projet reçoit déjà le soutien de grands noms de la boxe, notamment Queensberry et Matchroom, l'histoire profonde de la boxe de l'East End devenant une partie intégrante du terrain plus large.
Les plans incluent également une London Colosseum Academy liée au basket-ball, à la boxe et à l’esport.
L'historique Peacock Gym devrait faire partie de la structure plus large aux côtés de deux sites distincts de 3 000 places et d'installations d'entraînement.
Au-delà de la boxe, l'arène est également liée à l'expansion européenne attendue de la NBA vers 2027 ou 2028, Londres et Manchester étant considérées comme deux villes de franchise évidentes.
L'arène elle-même est conçue pour basculer entre des installations plus petites et des événements de boxe à grande échelle de 25 000 places.
Il reste incertain si le projet complet se concrétisera exactement comme prévu. Mais la situation dans son ensemble est déjà claire.
Manchester a prouvé que la compétition en arène peut renforcer un marché du combat au lieu de lui nuire.
Aujourd’hui, Londres se prépare peut-être enfin à suivre le même modèle.
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