Le prochain adversaire d'Anthony Joshua présente un ratio de KO parfait sur papier – mais un examen plus attentif du record soulève des questions immédiates sur ce que représente réellement ce chiffre.
En plaçant le combat sous le microscope Boxesport, les 20 arrêts de Kristian Prenga se sont heurtés à l'opposition avec un total de 196 défaites, un chiffre qui enlève une grande partie de l'éclat d'une série de KO invaincue présentée comme une menace dans la récente annonce de Matchroom.
En surface, les chiffres suggèrent un danger. En réalité, le nombre d’arrêts à deux chiffres masque un matchmaking minutieux et une progression contrôlée plutôt qu’un test éprouvé au niveau que Joshua a opéré pendant la majeure partie d’une décennie.
Cela devient plus clair lorsqu’on examine la seule tache initiale du dossier de Prenga.
Défaite précoce dans le contexte
La seule défaite de Prenga s'est produite lors de sa cinquième sortie professionnelle, une décision en huit rounds contre le Néerlandais Giovanni Auriemma à Steenwijk. Les plaintes concernant une décision prise dans sa ville natale paraissent insignifiantes face à un combattant dont le propre bilan raconte sa propre histoire.
Auriemma a terminé avec un modeste bilan de 2-6-2 et aucune victoire par élimination directe en dix combats, opérant en grande partie au niveau d'entrée et luttant pour avoir un impact au-delà.
Sa victoire contre Prenga se démarque par rapport au reste de son curriculum vitae, qui est en grande partie composé de défaites et de matchs nuls contre une opposition tout aussi modeste.
Ce n’est pas une interprétation des capacités actuelles de Prenga. C'est simplement ce que montre le dossier et le fait qu'il n'a pas réussi à assommer le compagnon en 24 minutes d'action.
Enregistrez au microscope
Lorsque ces détails sont placés aux côtés de la série de premières finitions de Prenga, une vue d’ensemble se forme rapidement.
Un combattant avec un ratio KO de 100 pour cent, mais dont l'opposition a accumulé 196 défaites et dont la seule défaite est survenue contre un 1-2 également couru, appartient à une catégorie très spécifique.
Cela arrive plus souvent que prévu. Mais cela explique pourquoi la réaction à ce combat a été telle qu’elle est.
Les fans se sont tournés vers les réseaux sociaux pour qualifier le combat de « perte de temps » et d'autres termes désobligeants, l'un d'entre eux déclarant même qu'ils préféreraient assister à un match revanche avec Jake Paul le 25 juillet à Riyad.
Joshua n’est pas confronté à un danger inconnu. Il est jumelé à un combattant qui a été amené de manière à minimiser les risques tout en maximisant l'apparence.
Cette distinction est importante. Prenga a été arraché des airs en raison de ses 20 victoires et 20 KO accrocheurs. Mais ce n’est pas un test – c’est une formalité habillée comme telle.
Cette opportunité est un problème quand on y regarde, car c'est le genre de contrat et d'acte de tête d'affiche pour lequel les boxeurs battent leurs records et c'est pourquoi il y a tant de records gardés dans le sport.
Prenga pourrait être comparé à un Christopher Lovejoy pour donner un point de référence au public américain et britannique. Lovejoy a finalement intensifié ses efforts après avoir accumulé 19 KO en 19 combats pour se faire matraquer par Manuel Charr en deux rounds inconfortables.
Le bilan de Lovejoy aujourd'hui est de 20-3-1, chaque combat en dehors du Mexique se terminant par une tentative de victoire ratée.
L’échauffement sous surveillance
Pour Joshua, il est compréhensible qu'il veuille se détendre après le traumatisme de ce qu'il a vécu.
Mais cela revient à ce qui aurait pu être organisé dans le gymnase comme un échauffement sans le déguiser en banger de la saison de Riyad. Ce n'est pas le cas.
Il s’agit simplement d’un autre événement à ajouter au portefeuille saoudien, qui correspond probablement aux obligations liées au calendrier plus large de DAZN et de Turki Alalshikh.
Que Joshua se batte immédiatement sur Netflix après son apparition en décembre était probablement hors de portée en ce qui concerne la paperasse, laissant les fans s'occuper du désordre qui restait – comme d'habitude.
Ce que nous obtenons maintenant, c'est davantage d'attente. Potentiellement huit mois supplémentaires, menant à une confrontation en décembre avec Tyson Fury qui, espérons-le, atterrira là où il appartient : dans les îles britanniques.
Si la direction actuelle pointe vers un autre créneau de la saison de Riyad avant Noël, la réaction des supporters britanniques sera prévisible, même avec la promesse d'un match revanche à Wembley à suivre.
Choix de l'adversaire
En ce qui concerne Prenga, moins on en dit sur ce choix, mieux c'est.
L'Albanais a une victoire notable sur le papier contre Joey Dawejko, un nom que Joshua connaît bien pour avoir combattu avant le combat d'Andy Ruiz Jr. à New York.
Au-delà de cela, la comparaison devient plus difficile à ignorer et ne fait que prolonger la déception ressentie au cours des dix années d’attente du super-combat britannique qui ne tient qu’à un fil.
Joshua revient effectivement au niveau d'opposition auquel il était confronté avant le combat contre Dillian Whyte en 2015, lorsque sa première course était construite sur des finitions rapides et une résistance limitée.
Personne n'a dépassé les trois rounds avec Joshua à ce stade alors qu'il passait au bulldozer des adversaires comme Gary Cornish à l'O2 Arena.
Faut-il s’attendre à ce que Prenga dépasse ce critère des trois tours – probablement pas.
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