Anthony Joshua reviendra sur le ring le 25 juillet à Riyad, en Arabie Saoudite, face au méconnu Kristian Prenga dans un événement principal des poids lourds.
Le combat, annoncé par Turki Alalshikh, sera titré « The Comeback » dans le cadre du Festival de la Coupe du monde Esports et sera diffusé dans le monde entier sur DAZN.
Joshua, ancien double champion unifié des poids lourds, entre dans le combat avec un bilan de 28 victoires et 4 défaites, dont 25 KO. Sa dernière sortie a eu lieu en décembre 2025, lorsqu'il a arrêté Jake Paul.
Avant cela, Joshua avait des moments de forme mêlés à une défaite par élimination directe dévastatrice contre Daniel Dubois.
Depuis le blanchiment de Paul, dans lequel AJ a dominé le YouTuber, Joshua a été impliqué dans un terrifiant accident de voiture nigérian qui a tué deux de ses amis les plus proches.
Après avoir pris le temps de faire son deuil et de se recentrer aux côtés de l'ancien double conquérant Oleksandr Usyk, Joshua est de retour, avec un 29e triomphe en carrière menant probablement à un affrontement très médiatisé avec Tyson Fury.
« Ce n'est un secret pour personne, j'ai pris du temps pour consolider et reconstruire pour être prêt à remonter sur le ring, et aujourd'hui c'est la prochaine étape de ce voyage », a déclaré Joshua.
« Je suis ravi d'avoir conclu un accord pour plusieurs combats commençant le 25 juillet en Arabie Saoudite. J'ai hâte de concourir et de reprendre là où je m'étais arrêté.
« Comme je l'ai dit, le propriétaire percevra son loyer. C'est certain. »
Adversaire confirmé
En face de Joshua se trouvera l'artiste albanais KO Kristian Prenga, qui apporte un record de 20 victoires et 1 défaite, les 20 victoires étant obtenues par KO.
Le joueur de 35 ans est devenu professionnel en 2016 et participera au combat le plus médiatisé de sa carrière, marquant sa première apparition dans un événement principal international majeur.
Un rapide coup d'œil au dossier de Prenga montre que Joshua ne fait que faire des gestes pour atteindre son ennemi juré. Aucune erreur ne peut être tolérée, et le niveau d’opposition le reflète.
Cependant, Prenga parle d'un bon match et viendra au moins avec conviction.
« Anthony Joshua est un grand combattant, mais il a fait une terrible erreur de calcul en me choisissant comme adversaire », a déclaré Prenga.
« C'est le genre de combat qui change tout dans ma vie et dans la sienne. Je sais qu'ils ont de grands projets devant eux après ce combat. Je sais qu'ils me négligent.
« J'en suis heureux. Je vais faire dérailler leurs plans et choquer le monde en juillet en Arabie Saoudite. »
Le retour commence
Joshua est resté l'une des personnalités les plus en vue de la division des poids lourds au cours de la dernière décennie, avec des victoires majeures contre Wladimir Klitschko, Joseph Parker, Kubrat Pulev et Andy Ruiz Jr lors d'un match revanche.
Il a également participé à des combats très médiatisés contre Daniel Dubois et Francis Ngannou, en tête d'affiche à Londres et en Arabie Saoudite. Son seul voyage aux États-Unis en 2019 s’est soldé par une défaite écrasante face à Ruiz au Madison Square Garden.
Le combat du 25 juillet marque le premier combat d'un nouvel accord multi-combat et marque le début de la dernière course de Joshua dans la division. Le combat contre Prenga devrait conduire à une double portion d’une saga Fury.
La décision de Joshua de s'échauffer ne fera qu'ajouter à l'inquiétude plus large que Boxesport a déjà évoquée avant un affrontement potentiel avec Tyson Fury, qui reste en attente malgré un nouvel élan ces derniers mois.
Cependant, dans le cadre du package Prenga, Boxesport comprend qu’un doublé Fury est en place à condition qu’aucune catastrophe ne se produise auparavant.
Le choix de l’adversaire joue un grand rôle dans la façon dont cela se déroule. Prenga apporte un ratio de KO parfait, mais peu d'expérience au niveau auquel Joshua a opéré pendant la majeure partie d'une décennie.
Si tout le monde savait qui se trouverait dans le coin opposé lorsque les alarmes d’échauffement retentiraient, il n’y aurait probablement pas autant d’inquiétude.
Fury devrait également choisir de se retirer d'Arslanbek Makhmudov lors de son propre combat avant Joshua, mais il devient alors juste de se demander pourquoi les deux se sont dérangés en premier lieu.
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