Les retombées des affirmations renouvelées de Claressa Shields concernant une ancienne séance d'entraînement continuent de se répercuter sur la boxe, les combattants étant de plus en plus réticents à partager le ring avec des professionnelles.
La controverse a refait surface après que Shields a réexaminé les allégations concernant une séance d'entraînement avec le boxeur letton Arturs Ahmetovs qui a eu lieu en 2018.
L’incident au cours duquel Ahmetovs a laissé tomber Shields avant d’être accusé de falsification de gants était en grande partie tombé dans l’obscurité jusqu’à ce que le sujet soit à nouveau évoqué.
Depuis, un débat a éclaté dans le sport sur les combats entre combattants masculins et féminins. Les complications lorsque des séances de sport privées deviennent des sujets de discussion publics des années plus tard sont évidentes.
Ahmetovs, qui a déjà fourni son propre récit de la séance au World Boxing News, estime que la situation montre pourquoi de nombreux combattants masculins hésitent à s'entraîner avec les femmes en premier lieu.
Deux faces d'une même histoire
L’histoire est complexe, dans la mesure où elle reste la version des événements d’un camp contre l’autre. Ahmetovs a pu fournir des preuves à l'appui de son récit sous la forme d'une image qu'ils ont partagée ensemble après le match, tandis que Shields a soutenu que l'entraîneur Derik Santos était reparti avec les gants peu de temps après la séance.
Bien que Shields ait déclaré dans des interviews qu'elle affronterait ou même combattrait les hommes, la réalité de cela dans le climat actuel semble peu probable.
Le débat plus large sur les athlètes nés de sexe masculin concourant dans des sports féminins n’a fait qu’accroître la sensibilité entourant de telles situations.
Ahmetovs explique sa position
Ahmetovs a abordé le sujet directement lorsqu'on l'a interrogé sur les conséquences.
« Chaque combattant a droit à la confiance », a déclaré Ahmetovs en exclusivité à Boxesport. « Mais la boxe masculine et féminine sont des catégories différentes. Ce n'est tout simplement pas son domaine. »
A propos de son retour potentiel en boxe après des années d'absence et abordant toute offre à venir pour affronter Shields dans une exposition, Ahmetovs a ajouté : « Il y a quelques années, je me préparais pour des combats, mais ils ont été annulés. Peut-être que j'en ferai un de plus dans les bonnes conditions.
« Mais je ne combats pas les femmes. Même les combats peuvent devenir compliqués. Elles ont demandé de l'aide et ce qui s'est passé, nous l'avons déjà vu. »
Ahmetovs est restée disponible et transparente tout au long de l'épisode, tandis que Shields – bien que défensive – n'a jamais hésité dans sa position.
En fin de compte, il est regrettable qu’une séance d’entraînement vieille de huit ans ait refait surface et soit redevenue un sujet de discussion, ce qui aurait probablement pu être évité.
Pour l’instant, le débat continue de circuler en ligne, les partisans des deux combattants présentant leurs propres interprétations de ce qui s’est passé lors de cette séance de gym il y a des années.
Shields, quant à elle, est restée ferme dans sa version des événements.
Que la pleine vérité émerge un jour est une toute autre question. Ce qui est clair, c’est que l’incident – autrefois à peine plus qu’une histoire d’entraînement oubliée – fait désormais partie d’une conversation plus large sur les limites, les attentes et les réalités des hommes et des femmes partageant le ring.
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