L'un des arrêts les plus controversés de la boxe a refait surface à la suite d'Oleksandr Usyk contre Rico Verhoeven après que le vétéran de la boxe Steve Tannenbaum ait déclaré en exclusivité à World Boxing News que le débat moderne « n'est rien en comparaison » avec Julio César Chávez contre Meldrick Taylor.
La fin dramatique sous les Pyramides a immédiatement rappelé le tristement célèbre affrontement de 1990 entre Chávez et Taylor après que l'arbitre Mark Lyson ait annulé le combat Usyk-Verhoeven alors qu'il ne restait qu'une seconde au onzième tour.
Cependant, Tannenbaum estime que les circonstances entourant Chávez-Taylor étaient bien pires.
Le dirigeant de longue date de la boxe a ensuite travaillé avec Taylor au cours de la dernière étape de la carrière de l'ancien champion et a même discuté de l'arrêt directement avec l'arbitre Richard Steele des années plus tard.
Usyk contre Rico Verhoeven
Lors des retombées égyptiennes, de grandes parties du monde de la boxe ont estimé que Verhoeven était encore capable de survivre jusqu'à la cloche après s'être relevé du renversement avant que Lyson n'intervienne.
Tannenbaum reconnaît que l'arrêt était controversé, mais affirme que les comparaisons avec Chávez-Taylor ne vont pas plus loin.
Taylor avait dominé une grande partie de l'unification de 1990 contre Chávez et était largement en avance sur deux tableaux de bord officiels avant les derniers instants de la compétition.
À seulement quelques secondes de la fin, Chávez a laissé tomber Taylor lourdement avant que Steele n'arrête le combat malgré le fait que Taylor ait battu le décompte.
« J'ai agi en tant qu'agent de Meldrick Taylor plus tard dans sa carrière, mais je n'ai pas été impliqué avec lui lors de ce qui a été l'un des pires arrêts précoces d'un match de boxe majeur », a déclaré Tannenbaum en exclusivité à Boxesport.
«Taylor s'est levé mais l'arbitre Richard Steele a arrêté le combat à seulement deux secondes de la fin.
« Chávez n’aurait même pas eu le temps de toucher à nouveau Taylor si le combat avait continué.
« Taylor n'a pas été ébranlé lorsqu'il s'est levé et deux des trois juges l'ont largement avancé. »
Richard Steele
Tannenbaum a également révélé une conversation privée qu'il a eue plus tard avec Steele alors qu'il travaillait avec Taylor des années après le combat.
La réponse qu'il a reçue ne l'a jamais quitté.
« J'ai demandé à Richard Steele comment il pouvait arrêter une lutte pour le titre aussi énorme avec seulement deux secondes à jouer et Taylor menant avec autant d'avance », a expliqué Tannenbaum.
« Sa réponse a été : 'Je ne regarde jamais l'horloge.' »
Cette phrase hante les fans de boxe depuis des décennies et a immédiatement refait surface en ligne après l'explosion de la controverse Usyk-Verhoeven sur les réseaux sociaux ce week-end.
Cependant, Tannenbaum a également souligné un détail majeur que de nombreux critiques de l'arrêt d'Usyk ont complètement ignoré.
Marc Lyson
Selon Tannenbaum, Lyson aurait en fait donné à Verhoeven une chance de survivre beaucoup plus tôt dans le combat.
« Si Mark Lyson n'avait pas donné à Rico le temps de récupérer et de récupérer son porte-parole après avoir été abandonné au onzième, Usyk l'aurait probablement terminé sur-le-champ », a déclaré Tannenbaum.
« En fait, on peut affirmer que Lyson a sauvé Rico et lui a fait un véritable cadeau. »
Ce point de vue ajoute une autre dimension aux retombées de plus en plus vives entourant le combat.
La version officielle des événements de la WBA a suscité des critiques après avoir décrit le concours comme une performance dominante d'Usyk, même si de nombreux téléspectateurs pensaient que Verhoeven avait frustré le champion des poids lourds pendant de longues périodes.
L'ancien promoteur d'Usyk, Alex Krassyuk, a également fait sensation en déclarant publiquement qu'il n'avait donné à Usyk que trois tours sur son propre tableau de bord.
Malgré la controverse, Tannenbaum estime que la boxe n'a toujours pas connu le niveau d'indignation généré par Chávez-Taylor il y a 35 ans.
Et après avoir entendu l'explication de Steele des années plus tard, il est facile de comprendre pourquoi beaucoup le considèrent encore comme l'arrêt le plus tristement célèbre de l'histoire de la boxe moderne.
À propos de l'auteur
