En ouvrant le pay-per-view Crawford vs Spence, le meilleur espoir Yoenis Tellez s’est annoncé comme un 154 livres à surveiller avec un KO sensationnel au troisième tour contre le concurrent espagnol Sergio Garcia.
« Pour le moment, mon objectif n’est pas défini, mais je veux affronter les meilleurs 154 livres qui existent », a déclaré Tellez, qui a enregistré l’arrêt 2:02 dans le cadre.
Les premières actions ont vu Garcia, beaucoup plus expérimenté, avancer dès le départ alors qu’il cherchait à réduire la distance sur Tellez et à tirer de l’intérieur. Il a semblé troubler le Tellez formé par Ronnie Shields au cours des deux premières images, car Tellez avait plus de succès à distance.
« Ma stratégie n’a pas changé une fois que le combat a commencé », a déclaré Garcia. « Mon objectif était de le fatiguer, et je n’ai pas eu l’occasion de le faire. Il m’a eu avec un bon coup et a foiré le combat pour moi.
Au troisième tour, Tellez a pu s’adapter à la pression et décrocher un brillant combo droite-gauche qui a stupéfié Garcia, qui n’a miraculeusement pas été envoyé au tapis à partir des tirs. Tellez est resté alerte et a atterri juste quelques instants plus tard, ce qui a envoyé Garcia déterminé sur la toile.
« Mon entraîneur Ronnie Shields et toute mon équipe derrière moi – nous avons travaillé là-dessus pendant le camp d’entraînement, en particulier la main droite, et ça s’est passé exactement comme ça devait sortir », a déclaré Tellez.
Garcia a pu se lever, mais Tellez a fait preuve de sang-froid pour maintenir la pression et délivrer une série de coups puissants qui ont finalement forcé l’arbitre Robert Hoyle à intervenir et à appeler le combat.
« Je suis tellement déçu », a déclaré Garcia. «J’ai dit à l’arbitre que je pouvais continuer, mais je suppose que c’est son travail et qu’ils sont là pour arrêter le combat quand ils sentent que c’est juste. En tant que combattant, je vais toujours vouloir continuer et persévérer.
« La finition était l’instinct d’assassin que nous, les Cubains, avons », a déclaré Tellez. « Dès que je l’ai vu blessé, j’ai su qu’il était temps et qu’il en avait fini, alors j’ai foncé. »
Résultats hors télévision de Crawford vs Spence
Avant le pay-per-view, l’émission SHOWTIME PPV COUNTDOWN a diffusé deux combats undercard en direct sur la chaîne YouTube SHOWTIME SPORTS et la page Facebook SHOWTIME Boxing®. En tête de la présentation en streaming, le partenaire d’entraînement de Crawford Steven Nelson (19-0, 15 KO) a remporté une décision unanime sur Rowdy Legend Montgomery (10-5-1, 7 KO) après 10 rounds d’action des super-moyens. Montgomery était partant tout au long du concours, mais a été constamment dépassé par Nelson, qui a été victorieux par des scores de 100-90 et 99-91 à deux reprises.
En lançant le flux en direct, le super poids coq montant Jose Salas Reyes (13-0, 10 KO) a envahi Aston Palicte (28-6-1, 23 KO) au quatrième tour pour remporter une victoire par TKO. Reyes a laissé tomber Palicte avec une série de coups de poing au milieu du tour, le forçant à prendre un genou qui a incité l’arbitre Allen Huggins à arrêter le combat à 1h30 dans le cadre.