Il y a trois semaines, Yoenis « Bandolero » Tellez, poids moyen junior 5-0, s’entraînait pour un combat fin août lorsqu’un appel inattendu est arrivé.
Tellez, 23 ans, originaire de Cuba et résidant au Texas, a reçu une offre pour affronter le concurrent Sergio Garcia le 29 juillet lors du premier match à la carte de l’émission Errol Spence-Terence Crawford. L’adversaire d’origine de Garcia, Jesus Ramos, a été contraint de déclarer forfait en raison d’une blessure à la main. Un combat avec Garcia a représenté un saut quantique dans la compétition mais l’équipe de Tellez a immédiatement accepté.
« La première fois que j’ai vu Yoenis, il m’a rappelé le grand Jose Napoles et je savais qu’il était un talent spécial », a déclaré Luis DeCubas Sr. de Warriors Boxing, qui co-promeut Tellez avec Boxlab Promotions. « Il se battait en Russie contre un combattant russe, a abattu le gars et l’a arrêté en deux rounds. »
Avec le très estimé Ronnie Shields comme entraîneur, Tellez est entré sur le ring en tant qu’outsider selon les parieurs. Garcia avait une fiche de 34-2 et ses deux défaites sont survenues par des décisions contre les anciens champions du monde Sebastian Fundora et Tony Harrison. Faire partie de la diffusion du combat de boxe le plus attendu depuis des années signifiait qu’il y aurait des millions de téléspectateurs dans le monde.
Rien de tout cela n’avait d’importance une fois que la cloche d’ouverture a sonné.
Tellez a fait craquer Garcia vers la fin du deuxième tour avec une combinaison à deux coups. Dans le troisième, Tellez a déchargé deux mains droites pittoresques qui ont fait tomber Garcia sur la toile. Garcia s’est remis sur ses pieds mais était clairement blessé. Tellez a suivi en atterrissant plusieurs mains droites dures qui ont envoyé Garcia dans les cordes avant de suivre et de forcer Robert Hoyle à arrêter le concours à 2:02 du troisième tour.
Tellez s’est amélioré à 6-0 avec 5 de ses victoires par KO.
« Yoenis a pleinement profité de l’opportunité en détruisant un combattant qui n’avait jamais été arrêté auparavant malgré de très bons combattants », a déclaré DeCubas Sr. « Warriors Boxing et Boxlab Promotions remercient PBC et Showtime d’avoir présenté ce combat, alors que le monde de la boxe connaît maintenant le calibre du combattant Yoenis Tellez.
Tellez devrait revenir à l’action à l’automne.