Le championnat linéaire de boxe poids lourd a survécu pendant plus de 140 ans, mais les adieux proposés par Oleksandr Usyk contre Deontay Wilder pourraient laisser le titre historique face à quelque chose de plus permanent qu'un autre poste vacant.
De John L. Sullivan en passant par Muhammad Ali, Mike Tyson, Lennox Lewis, Tyson Fury et Usyk, World Boxing News reconnaît 40 hommes comme ayant occupé le poste considéré comme la couronne ultime de la boxe poids lourd.
Le principe a toujours été simple. Battez l’homme qui a battu l’homme et le championnat change de mains.
Usyk a abandonné ses titres d'organisme de sanction et veut Wilder pour ce qu'il a décrit comme le combat final de sa carrière. Si Wilder gagne, il n’y aura aucun débat selon le principe linéaire traditionnel. Il bat l'homme et devient l'homme.
Si Usyk gagne et prend sa retraite, la boxe pourrait tenter de reconstruire une lignée dans une division des poids lourds entrant dans une ère de championnat complètement différente.
Usyk-Wilder pourrait être la fin
Boxesport a récemment expliqué comment Wilder pourrait remarquablement terminer sa carrière en tant que champion linéaire des poids lourds après être apparu vers la fin après sa brutale défaite par élimination directe contre Zhilei Zhang en 2024.
L'ancien champion WBC n'a jamais détenu la couronne linéaire malgré trois occasions précédentes contre Fury. Wilder deviendrait le 41e poids lourd reconnu par Boxesport au sein d'une lignée remontant à Sullivan en 1885.
Une main droite contre Usyk pourrait changer cela. Une victoire ukrainienne crée un scénario plus compliqué.
Les retraites ont déjà interrompu la lignée, mais la boxe poids lourd a finalement trouvé le moyen d'établir un autre numéro un reconnu.
Cette fois, cela pourrait être différent.
Zuffa Boxing a l'intention de couronner son propre champion des poids lourds, ce qui pourrait même être le combat Usyk contre Wilder, et a indiqué sa volonté de travailler avec les organismes de sanction établis dans la boxe dans certains cas. Cela ajoute potentiellement un autre titre des poids lourds aux côtés des championnats WBA, WBC, IBF et WBO.
Le Ring complique encore la situation.
La boxe peut-elle créer un autre champion linéaire ?
Le championnat Ring est de plus en plus associé au concept linéaire car son champion poids lourd est généralement considéré comme le meilleur combattant de la division.
Usyk laisse peu de place à la discussion. Il a battu Anthony Joshua à deux reprises, a battu Fury à deux reprises et reste invaincu en tant que professionnel.
Mais que se passe-t-il après son départ ?
Si The Ring, Zuffa et les organisations sanctionnantes finissent par couronner les champions au travers de structures de plus en plus séparées, identifier les combattants capables de restaurer la lignée devient bien plus difficile.
Le championnat linéaire ne peut pas simplement être attribué à celui qui détient le plus de ceintures. Quelqu’un doit s’imposer comme l’homme.
La boxe a déjà résolu ce problème.
Après la retraite de Lewis, The Ring a couronné Vitali Klitschko champion des poids lourds après sa victoire sur Corrie Sanders en 2004, Boxesport reconnaissant Klitschko comme le début d'une nouvelle lignée. Wladimir Klitschko est ensuite devenu le champion dominant de la division avant que Fury ne le batte en 2015.
La victoire de Fury a finalement conduit à Usyk, qui l'a battu deux fois en 2024.
Cette lignée appartient désormais à Usyk.
Un championnat de 140 ans menacé d’extinction
Le titre linéaire n'a jamais nécessité de frais de sanction, de challenger obligatoire ou de ceinture physique. Cela existe parce qu’un combattant est reconnu comme l’homme au sommet de la division des poids lourds.
Tout le monde n’a pas accepté ce concept.
Eddie Hearn l'a rejeté lorsque le statut de Fury était débattu en 2018.
« Le championnat linéaire n'existe pas réellement », a déclaré Hearn. « C'est un titre mythique que les gens veulent utiliser quand ils n'ont pas de ceinture. »
Boxesport a rapporté l'argument de Hearn à l'époque, mais a continué à reconnaître et à documenter la lignée de la boxe poids lourd.
Quarante hommes et plus de 140 ans d’expérience retracent l’histoire de cette position.
La préoccupation après Usyk est de savoir si un sport de plus en plus divisé sera toujours capable de produire un champion poids lourd largement reconnu parmi tous les autres.
Si Wilder gagne, le problème disparaît pour l’instant. Il bat Usyk et emporte la lignée avec lui.
Si Usyk gagne, prend sa retraite et que les structures de championnat en compétition continuent de séparer la division des poids lourds, la couronne linéaire pourrait devenir plus que vacante.
Il pourrait disparaître.
Et si personne ne parvient à se mettre d'accord sur qui a le droit de le ramener, que ce soit Zuffa, The Ring ou les autres organismes de sanction, le vieil argument de Hearn pourrait enfin avoir son jour.
Mais une fois disparu, a-t-il vraiment existé de toute façon ?
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