Tyson Fury contre Anthony Joshua est tombé dans un gâchis absolument mesquin et comique quelques jours seulement après que les fans de boxe britanniques ont finalement appris que le combat qu'ils attendaient depuis des années était signé et scellé.
Après des années de négociations infructueuses, de fausses aubes et suffisamment d'allers-retours pour tester la patience de chacun, Fury vs Joshua a finalement été confirmé pour le 11 décembre au Principality Stadium de Cardiff.
Le dernier argument se concentre sur Dana White après l'annonce officielle selon laquelle The Ring et White de Turki Alalshikh collaboreraient à la promotion. Eddie Hearn a immédiatement insisté sur le fait que cela n'arrivait pas parce que le contrat d'Anthony Joshua empêchait White et TKO d'être impliqués.
White dit qu'il est impliqué et a demandé cette semaine : « Qui va m'arrêter ?
Tyson Fury a maintenant révélé que la même restriction était initialement inscrite dans son contrat, sauf qu'il l'a personnellement fait supprimer.
Fury veut « deux chauves ensemble »
« Dans le contrat de Joshua, apparemment, il est dit qu'ils ne peuvent pas – ils ne peuvent pas, TKO et Dana ne peuvent pas être impliqués », a déclaré Fury.
« C'était dans le mien, mais je l'ai retiré. Je l'ai retiré pour qu'il puisse être impliqué. »
Fury a également clairement exprimé sa préférence.
« Ouais, je veux qu'il soit impliqué. Deux chauves ensemble. J'aime Dana. Un bon homme d'affaires et un bon gars. »
Cela laisse Fury et Joshua dans des camps opposés dans un débat qui ne devrait même pas être pertinent pour les personnes qui ont attendu des années et dépensé des sommes considérables pour suivre les deux hommes.
Hearn avait déjà tracé sa ligne des semaines avant l'annonce du combat.
L'avertissement blanc de Hearn
Lorsqu'on lui a demandé si White pourrait être impliqué, Hearn a répondu : « Non, sinon il n'y aura pas de combat et nous continuerons simplement. »
Hearn a soutenu que le poste venait de Joshua plutôt que de lui-même et a déclaré que le contrat initial empêchait déjà White et TKO de s'impliquer.
L'annonce officielle de jeudi nommait ensuite White aux côtés de The Ring comme collaborateur de la promotion et incluait une citation de lui. Hearn et Frank Warren n'ont pas été nommés dans l'annonce.
Hearn a répondu en disant que Netflix « n'a clairement pas reçu le mémo ».
White ne reculait pas non plus.
« Eh bien, je pense que le communiqué de presse parle de lui-même », a déclaré White à Sky Sports. « J'ai dit dès le début des discussions sur ce combat que j'allais m'impliquer dans sa promotion. »
« Je suis impliqué du côté turc. »
Les fans ont attendu assez longtemps
Pour les fans de boxe britanniques qui ont attendu si longtemps que Fury et Joshua se battent, le dernier développement est un autre coup de pied dans les dents.
La carotte leur a été brandie à plusieurs reprises auparavant, mais les négociations ont échoué.
Même lorsque les deux hommes ont finalement signé des contrats cette année, ils ont quand même dû traverser des combats d'échauffement qui auraient facilement pu mettre un terme à tout cela.
Fury a combattu Arslanbek Makhmudov et Mariusz Wach, tandis que Joshua a survécu à deux chutes par Kristian Prenga avant de récupérer pour gagner au deuxième tour.
Après avoir traversé ces combats, une autre dispute a éclaté quant à savoir si Fury vs Joshua aurait lieu en Grande-Bretagne ou au Madison Square Garden.
Joshua est resté ferme sur la Grande-Bretagne et a finalement réalisé son souhait avec Cardiff.
Quelques heures après l’annonce, une autre bataille avait commencé. Cette fois, il ne s'agissait pas des combattants, du lieu, de l'argent ou même du titre WBA attendu pour le combat.
Il s’agissait de savoir quel promoteur était autorisé à participer.
L'écrivain de boxe respecté Steve Kim a parfaitement résumé la situation cette semaine.
« Tout ce qu'Eddie Hearn et Frank Warren avaient à faire, c'était de créer Fury-AJ il y a des années et ils auraient évité tous ces tracas. Que cela soit une leçon apprise (où rien ne sera appris en réalité). »
Hearn et Warren ont eu des années pour faire monter Fury et Joshua sur le ring sans qu'Alalshikh, White ou qui que ce soit d'autre ne supervise les détails, mais ils ne l'ont pas fait.
Alalshikh est finalement devenu l’homme capable de mettre l’argent et la structure derrière le combat, tandis que White s’est de plus en plus impliqué de son côté dans les négociations.
White et Hearn creusent
Hearn a soutenu que l'opposition à l'implication de White ne concerne pas simplement sa propre relation avec la figure de proue de l'UFC.
Expliquant la position de Joshua plus tôt ce mois-ci, Hearn a déclaré qu'AJ lui demanderait : « Pourquoi sont-ils impliqués ? »
La position de White aux côtés d'Alalshikh pourrait devenir encore plus importante une fois que Fury et Joshua prendront leur retraite.
La figure de proue de l’UFC pousse plus loin dans la boxe grâce à Zuffa Boxing et s’est déjà affrontée à plusieurs reprises avec Hearn.
Fury pense que White peut devenir une force majeure dans le sport et l’a ouvertement soutenu dans ce sens.
Ce qui se passera au-delà du mois de décembre est une autre affaire. À l’heure actuelle, les fans de boxe britanniques veulent simplement le combat qui leur a été promis.
Même Fury ne considère pas le 11 décembre comme garanti.
« Ce combat pourrait être signé ; il pourrait se retirer à tout moment en raison d'une blessure », a déclaré Fury.
« Je ne suis pas convaincu que ce combat ait réellement lieu tant que nous ne sommes pas sur ce ring. Jusqu'à ce que le ring se produise et que nous échangeons des coups, alors je sais que c'est en cours. En attendant, c'est provisoire. »
Ces mots ont plus de poids après tout ce qu’il a fallu pour en arriver là.
Fury et Joshua ont enfin un rendez-vous, un stade et Netflix diffuse le combat dans le monde entier sans frais supplémentaires à la carte. Ils ont même le titre WBA des « Super » poids lourds qui devrait être en jeu.
Pourtant, le débat s'est en quelque sorte déplacé sur la question de savoir si le nom de Dana White peut apparaître sur la promotion.
Si Fury vs Joshua s'effondre à nouveau à cause de qui est ou n'est pas autorisé à aider à le promouvoir, toutes les personnes impliquées n'auront personne d'autre à blâmer.
Les fans de boxe britanniques ont attendu assez longtemps et ont déjà été assez dérangés. Il serait presque impossible de pardonner de perdre maintenant le combat concernant l’implication d’un autre promoteur.
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