La division des poids lourds n’a pas besoin d’une autre ceinture. Cela est évident.
Zuffa Boxing, se préparant à introduire son propre championnat dans la catégorie de poids phare du sport, soulèvera immédiatement la même question que les fans se posent depuis des années : de combien de titres une division a-t-elle besoin ?
Mais il ne s’agit pas simplement d’une nouvelle sangle entrant en circulation. Il s’agit de savoir qui pourrait se battre pour cela – et ce que cela signifierait pour la structure du pouvoir au sommet.
Le paysage actuel est déjà compliqué. Les champions unifiés côtoient les titulaires par intérim. Les mandataires attendent leur tour tandis que la politique et les alliances en matière de radiodiffusion dictent le calendrier. Pour la plupart des fans, la clarté n’existe que le soir du combat.
L'ajout d'une ceinture de poids lourd Zuffa risque d'élargir davantage cette image à moins que le bon nom ne soit attaché dès le départ.
Ajagba est le favori logique
Efe Ajagba a renforcé ses arguments avec une victoire par arrêt contre l'ancien champion IBF Charles Martin à l'UFC Apex. Pour une promotion, construisant sa propre échelle interne, Ajagba est logique en tant que premier prétendant.
Il est actif. Il s'améliore. Il possède une véritable puissance à élimination directe et compte désormais un ancien tenant du titre reconnaissable sous la bannière Zuffa.
Si la promotion progressait avec Ajagba comme challenger numéro un, peu de gens remettraient en question la logique du matchmaking.
Le problème n’est pas la crédibilité au sein de la structure Zuffa. C’est une question de crédibilité à l’échelle de la division.
Le facteur Usyk change la conversation
C'est là que l'histoire change.
Oleksandr Usyk est actuellement entre des obligations obligatoires. Alors que Deontay Wilder s'éloigne de la voie du titre WBC, Usyk a la possibilité de participer à un combat volontaire avant d'affronter Agit Kabayel.
Cette fenêtre compte et pourrait être énorme pour Zuffa et Dana White.
Si l'ancien roi livre pour livre voulait ajouter une autre couche à son héritage, devenir le premier champion poids lourd de Zuffa ne serait pas un spectacle secondaire. Ce serait une décision calculée qui ajouterait encore plus de poids à une carrière au Temple de la renommée.
Usyk a déjà unifié complètement les titres des poids lourds – à deux reprises – et remodelé la hiérarchie de la division. Réclamer la première ceinture Zuffa ne remplacerait pas ces réalisations, mais cela le placerait au centre d'une nouvelle structure commerciale avant qu'elle ne se forme pleinement.
Du côté de Zuffa, l'attrait est évident. White lançant son premier événement majeur de championnat des poids lourds en dehors de l’environnement Apex avec Usyk impliqué élèverait immédiatement la ceinture au-delà du statut de « startup ».
Ajagba apporte danger et familiarité aux fans de Zuffa. Usyk apporte légitimité et histoire.
Ensemble, la ceinture acquiert une pertinence instantanée, mais seulement si White, Zuffa et TKO agissent rapidement.
Risque et récompense pour tous
L’inconvénient de toute avancée des Blancs vers Usyk serait que les organismes de sanction garderaient soigneusement leurs positions.
Une lutte volontaire pour un nouveau titre promotionnel pourrait susciter un examen minutieux en fonction du moment choisi. Usyk devra trouver un équilibre entre obligation et opportunité, en particulier avec Kabayel positionné comme la prochaine étape importante sur son chemin.
Financièrement, Zuffa devrait présenter une offre suffisamment solide pour justifier ce calcul.
Si Usyk n’est pas impliqué, l’introduction d’un autre championnat des poids lourds sera considérée comme une fragmentation supplémentaire. S’il est impliqué, le récit change.
La ceinture ne semblerait pas être un ajout au désordre. Cela ressemblerait à un accaparement de terres au bon moment et garderait en place un seul champion à tous les niveaux.
C'est la différence ici.
La division poids lourds a toujours été définie en définissant des combats plutôt que des organigrammes. Si Zuffa parvient à remporter immédiatement l'un de ces combats, la nouvelle ceinture fera partie de l'histoire.
Si ce n’est pas le cas, l’argument de la confusion ne fera que croître.
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