PHOENIX — Les poids lourds américains réduisent l'écart qui existe entre eux et les meilleurs combattants britanniques et européens, selon une étoile montante de cette division, Richard Torrez Jr.
Pendant des décennies, les titres de champion des poids lourds ont peut-être changé de mains, mais les ceintures elles-mêmes ont eu tendance à rester sur le sol européen. De Wladimir Klitschko à Tyson Fury, Anthony Joshua, Oleksandr Usyk et même Daniel Dubois, la domination y a perduré.
Les combattants américains atteignant le sommet de leur scène nationale mais continuant à lutter au niveau international sont devenus un thème des temps modernes puisque le puncheur tonitruant Deontay Wilder a perdu deux fois contre Fury dans les prétendants au combat de l'année, Jermaine Franklin a perdu contre Dillian Whyte avant même de perdre contre Anthony. Joshua et Jared Anderson ont fait naufrage contre Martin Bakole.
« Il se passe tellement de choses en Europe en ce moment avec tant de grands poids lourds qui s'affrontent », a déclaré Torrez à World Boxing News, affirmant que ce n'était pour l'instant qu'une question de chiffres. « Le problème avec les poids lourds américains, c'est que nous sommes peu nombreux. Les (bons) gars que nous entraînons, parfois nous devons aller à l’étranger pour nous épargner.
« La compétitivité actuelle de l'Europe les aide à exceller », a déclaré Torrez.
Torrez est une étoile montante du football américain et, selon le classement de Boxrec, a déjà devancé Wilder au niveau national. Il se rapproche désormais de Miller, Anderson, Andy Ruiz et Michael Hunter.
« Je pense que certains des poids lourds que nous avons ici sont formidables », a-t-il déclaré à propos des meilleurs talents américains. « (Et plus jeunes) des poids lourds américains commencent également à apparaître », a ajouté Torrez.
Il suffit de regarder la scène amateur pour voir que les États-Unis sont peut-être en train de réduire l'écart en termes de succès entre les Britanniques et les Européens, aux dépens de l'Amérique, a déclaré Torrez.
Tout commence à la base, et l’Amérique compte dans les rangs non rémunérés une étoile montante appelée Joshua Edwards, qui pourrait devenir un combattant capable de rapporter un titre ou deux aux États-Unis.
« Il y a eu une grosse poussée (là-bas) avec Anthony Joshua, ce qui a permis de faire progresser les choses », a déclaré Torrez. « Tony Yoka en France, l'Europe compte un certain nombre de médaillés d'or, mais je pense que nous obtiendrons des médailles en revenant aux États-Unis.
« Le facteur le plus important… cela commence dans les divisions amateurs. Vous voyez donc de plus en plus de gars progresser et remporter des médailles internationales.
Torrez a souligné le succès d'Edwards, un médaillé d'or de 24 ans, qui n'est pas encore devenu professionnel. « Notre gars est devenu champion panaméricain (aux Jeux de 2023) », a-t-il déclaré.
Torrez a déclaré que le Royaume-Uni « avait bien fait » en faisant passer des gars comme Joshua d’un amateur décoré à un professionnel décoré, mais a ajouté : « Nous verrons bientôt un changement » de la part des États-Unis.
Quant à lui, Torrez est à Phoenix pour combattre Issac Munoz Gutierrez, qui, selon lui, constitue le test le plus difficile de sa carrière à ce jour, au Footprint Center.
« Je ne peux pas regarder au-delà de ce combat pour le moment », a déclaré Torrez. « Ce gars contre qui je me bats n'est pas en reste. Je veux juste continuer à progresser comme je le devrais.
Si Torrez continue effectivement de progresser, il a déclaré qu’il ne faudra pas longtemps avant que nous assistions à des combats entièrement américains contre Miller, Anderson et Hunter.
«Je prendrais tous ces combats», nous a-t-il dit. « Cela constituerait une opportunité incroyable. Ce que j'aimerais vraiment avoir, c'est un retour à Fresno et combattre ce genre de gars dans l'événement principal. Je pense que ce serait une bonne chose.
Le combat des poids lourds Torrez et Gutierrez sera diffusé samedi sur ESPN+ aux États-Unis à partir de 20 h HE / 17 h HP.
Rafael Espinoza contre Robeisy Ramirez et Emanuel Navarrete contre Oscar Valdez proposent une action de revanche en double-tête au sommet de la carte Top Rank.
