Le concurrent ukrainien poids plume Arnold Khegai a signé un accord promotionnel multi-combat avec Top Rank.
Khegai (21-1-1, 13 KO), classé n°1 par la WBO et n°3 par l'IBF, devrait revenir cet été.
« Arnold Khegai est l'un des meilleurs poids plumes au monde et il mérite l'opportunité de faire ses preuves au niveau du championnat », a déclaré le président de Top Rank, Bob Arum.
Khegai a déclaré : « Signer avec Top Rank est une étape importante dans ma carrière, et je suis reconnaissant envers Bob Arum pour cette opportunité. Je suis prêt à me battre pour n'importe laquelle des ceintures poids plume. Je veux montrer au monde qui je suis.
« Arnold est un combattant incroyablement dévoué et talentueux », a déclaré Sam Katkovski, le manager de Khegai. « Il sera le prochain champion du monde ukrainien, sur les traces d'Usyk et Lomachenko. Merci à Top Rank de nous avoir donné cette opportunité.
Khegai, né de parents coréens à Lymanske, en Ukraine, s'est tourné vers les sports de combat à l'adolescence pour subvenir aux besoins de sa famille.
Il a été deux fois champion du monde de boxe thaïlandaise avant de faire un passage en boxe amateur qui l'a vu devenir champion national.
Il a fait ses débuts dans les rangs rémunérés en 2015 en tant que poids plume junior, disputant ses 12 premiers combats en Russie. Il a subi son premier défaut au cours de cette course, se battant pour un match nul contre Yerzhan Zalilov, alors invaincu, en avril 2016.
Deux ans plus tard, il a fait ses débuts aux États-Unis en battant Adam Lopez par décision unanime en huit rounds. Il a récolté quatre autres victoires avant une défaite par décision face à l'éventuel champion unifié Stephen Fulton.
Khegai est ensuite passé au poids plume, où il a une fiche de 5-0 avec 3 KO, dont un triomphe aux points contre l'ancien challenger pour le titre mondial Eduardo Baez.
