Ike Ibeabuchi pense qu'Oliver McCall, 61 ans, en a fait assez pour justifier son remarquable combat contre les poids lourds, mais il veut découvrir quelle part de l'ancien champion du monde il reste réellement.
McCall a huit ans de plus qu'Ibeabuchi, 53 ans, avant leur combat proposé le 26 novembre au Nigeria, ce qui donne aux poids lourds un âge combiné de 114 ans.
Malgré l'âge de McCall, Ibeabuchi a été suffisamment impressionné par ses récentes performances pour saisir cette opportunité.
« M. Oliver McCall a été impressionnant lors de ses trois derniers combats, et c'est normal de lui donner une chance », a déclaré Ibeabuchi lors de la conférence de presse mondiale Prize Fighting.TV.
« Je ne le fais pas… c'est pour la légende. C'est un combat digne. C'est un combat digne de lui faire tester ses capacités en ce moment. »
Ibeabuchi a alors commencé à décrire McCall comme étant potentiellement le combattant le plus âgé avant que des problèmes de réseau n'interrompent sa réponse.
Ibeabuchi évalue McCall
La carrière de McCall remonte à 1985 et comprend son célèbre KO contre Lennox Lewis pour remporter le championnat WBC des poids lourds en 1994.
Il a également combattu l'ancien champion des poids lourds Larry Holmes, ce à quoi Ibeabuchi a fait référence en expliquant pourquoi il sait de quoi McCall était capable à son meilleur.
« Je vous ai vu, j'ai vu vos combats, à part Lennox Lewis, vous avez aussi combattu Larry Holmes », a déclaré Ibeabuchi à McCall.
« Alors je t'ai vu… si tu as toujours une telle coordination, si tu as toujours une telle capacité, ça va être un combat merveilleux. »
Ce « si » pourrait en fin de compte être la plus grande question entourant un combat entre deux poids lourds concourant à des âges rarement vus au sommet du sport.
Ibeabuchi est revenu d'une absence de 26 ans en 2025 et dit qu'il est resté à l'entraînement depuis sa dernière apparition.
« Je suis déjà prêt à partir maintenant. Je suis prêt à partir maintenant », a-t-il déclaré.
« C'est comme si j'allais réduire mon entraînement lentement parce que je m'entraînais déjà depuis le dernier combat et je suis déjà en forme. »
Les fans décideront
La question de savoir si Ibeabuchi aura l’opportunité de tester combien il reste à McCall dépend des fans de boxe.
Le combat est prévu pour la nuit de Thanksgiving le 26 novembre, mais 12 500 achats anticipés du PPV numérique à 9,95 $ sont nécessaires avant le 31 octobre pour que l'événement puisse avancer. Si cet objectif n’est pas atteint, le combat est terminé.
Ibeabuchi a reconnu lors de la conférence de presse que le combat n'était pas garanti.
« Si ce combat a lieu le 26 novembre, j'espère que ce sera le cas », a-t-il déclaré.
« Nous aurons un très bon combat. »
Ibeabuchi pense que McCall en a montré suffisamment pour mériter l'opportunité de prouver ce qui lui reste à 61 ans.
En fin de compte, ce sont les fans qui décideront s’il l’obtient.
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