L'invaincu des super-moyens Diego Pacheco et son adversaire, son compatriote invaincu Steven « So Cold » Nelson, se sont rencontrés aujourd'hui lors de la conférence de presse finale au Théâtre OPM du Cosmopolitan de Las Vegas avant leur affrontement sur la carte Matchroom au Chelsea at The Cosmopolitan Las Vegas le samedi 25 janvier, en direct dans le monde entier sur DAZN.
Pacheco (22-0, 18 KO), le concurrent n°1 de la WBO, entraîné par Jose Benavidez, est également classé n°3 à 168 livres par la WBC et n°6 avec l'IBF. Après avoir remporté une victoire éclatante en août contre l'ancien challenger pour le titre mondial Maciej Sulecki dans sa ville natale de Los Angeles, en Californie, il sera en tête d'affiche de son sixième spectacle consécutif et se battra pour la deuxième fois à Las Vegas. Son adversaire, Nelson (20-0, 16 KO) était à la recherche d'un gros combat et a maintenant l'occasion de faire dérailler l'ascension de Pacheco vers le sommet et de se placer en première position. Le joueur de 36 ans a goûté à l'action pour la dernière fois en août à Los Angeles avec une victoire par arrêt au cinquième tour contre Marcos Rodriguez sur l'undercard de son bon ami et camarade combattant d'Omaha, Terence Crawford.
Pacheco et Nelson ont été rejoints par le reste de l'undercard. Voici ce qu’ils ont dit avant leurs combats respectifs samedi :
DIEGO PACHECO
« Je suis plus que prêt pour ce test et je sais que Steven Nelson est un grand combattant avec une grande équipe. Je tiens à le remercier d’avoir mené ce combat et d’avoir saisi cette incroyable opportunité pour nous deux alors que nous cherchons à passer au niveau supérieur. Moi aussi je viens des tranchées donc ça va être un combat. Nous allons livrer un grand combat pour les fans et le meilleur gagnera.
« Je peux définitivement gagner et j'ai l'impression que depuis l'âge de 10 ans, je m'entraîne dur sans arrêt, sans jamais prendre de pause. La boxe est ma passion, et j'ai le talent, les qualités physiques combinées à mon travail acharné. C'est une évidence pour moi d'être ici et c'est quelque chose dont je rêvais quand j'étais enfant d'être en tête d'affiche d'événements et maintenant je suis là. C'est un rêve devenu réalité et je ne lâche ni ne recule devant personne. J’ai donné l’impression que mes autres adversaires étaient faciles lorsque j’ai gagné, et cela va être un grand combat samedi.
STEVE NELSON
« Je suis prêt à partir et tout le monde a vu une version OK de moi. Je n'ai jamais été aussi concentré, ni travaillé aussi dur, ni aussi déterminé pour rien de ma vie, et cela se verra samedi. Diego a 23 ans et peut subir une défaite et rebondir. J'ai 36 ans et je viens d'Omaha, Nebraska, et j'ai traversé l'enfer pour arriver ici et pas seulement en boxe. J'ai tout vécu et je ne peux pas me permettre de perdre, donc si vous pensez que je vais me battre pour m'allonger, ce n'est pas le cas. Il peut rendre les choses difficiles ou faciles, mais je ne perds pas et ne recule pas.
Cette victoire changerait la vie de ma famille et je ne me bats pas pour moi-même. Je me bats pour toute une communauté de personnes. Je me bats pour les gens qui n’ont pas eu d’opportunités mais qui ont du talent dans et en dehors de la boxe. Ce n'est pas personnel ou professionnel, c'est le destin et le plan de Dieu, cela fait partie de l'histoire. Je promets que je le battra samedi.
JOSÉ BENAVIDEZ SR. (FORMATEUR DIEGO PACHECO)
« Je sais que c'est une épreuve difficile pour nous. Nous nous entraînons très dur et nous travaillons avec Diego depuis un bon moment. Il s'améliore à chaque fois, mais nous devons aussi faire une déclaration. Je sais que Diego est prêt à reprendre la division 168, et samedi tout le monde verra le nouveau visage de la boxe.
« Nelson est le type de combattant dont notre équipe a besoin pour passer au niveau supérieur. Je pense que Diego Pacheco s'est montré petit à petit et s'est amélioré à chaque combat. Nous n'allons pas nous arrêter maintenant.
BRIAN MCINTYRE (ENTRAÎNEUR DE STEVEN NELSON)
« Ce sont tous les deux de grands combattants et Diego a un excellent entraîneur, mais ce qui rend Steven un peu différent, c'est probablement ce QI, cette volonté et cette détermination. Diego est jeune et un fabuleux boxeur, mais il doit juste attendre son tour.
EDDIE HEARN
« Les grands combats s’enchaînent. Plus tôt dans la journée, nous avons annoncé le grand, le meilleur combattant à 147 livres, Jaron « Boots » Ennis affrontera Stanionis pour les championnats IBF, WBA et Ring Magazine le 12 avril au Boardwalk Hall. Quelques minutes plus tard, Son Excellence a annoncé que Conor Benn affronterait Chris Eubank Jr le 26 avril devant 70 000 personnes au Tottenham Hotspur Stadium. Une chose dont je suis si fier en ce moment, ce sont les jeunes talents issus de Matchroom. Tant de jeunes talents sont exposés ici.
« J’adore ce combat ; c'est un match de classe du monde réel. Diego Pacheco, un jeune dont beaucoup parlent de lui comme de l'avenir de la division contre Steven Nelson dont je suis ravi d'avoir cette opportunité. Je pense qu'il s'est démené pendant longtemps. Comme je l’ai dit, c’est un vrai combat.
ANDY CRUZ
« Je suis prêt à faire un grand spectacle et je ne parle pas beaucoup en dehors du ring car j'aime parler à l'intérieur. Tout le monde est un bon nageur lorsqu’il n’est pas dans l’eau, mais j’attends avec impatience samedi soir.
« C’est une étape dans ma carrière et je me concentre entièrement sur mon combat contre un combattant et un guerrier mexicain. Je me suis très bien préparé pour cela et je vais montrer ce que je peux faire sur le ring.
OMAR SALCIDO
« Andy est un grand combattant amateur, mais nous avons travaillé très dur ces derniers mois et avons un plan pour remporter cette victoire. »
ERNESTO MERCADO
« Ce n'est pas un pas en avant pour moi. Ce type ne sait pas de quoi il parle. Je vais y aller et l'assommer, puis je crierai les noms que je voulais. Shakur par exemple. Keyshawn (Davis) peut l'obtenir aussi. Samedi soir, je vais y aller, faire mon truc et mettre ce type dehors.
« J’ai l’impression que ça va être le combat de la soirée. Il a de l'expérience, mais il ne sait pas de quoi il parle. Chaque fois qu’il s’est levé et a combattu de bons combattants, il n’a pas pu appuyer sur la gâchette. Je suis sur le point de faire la même chose. Je vais le battre d'une meilleure manière que Keyshawn et vous montrer tout ce qui se passe.
JOSÉ PEDRAZA
«Mon combat précédent ne s'est pas bien passé, mais maintenant je sens que je suis meilleur physiquement, mentalement et spirituellement afin de bien performer. Je dois accepter ce que Dieu me donne malgré les revers que j'ai subis, et nous continuerons à travailler dur.
« Cela pourrait être un pas en avant pour Tito, mais ce n'est pas un pas en avant pour moi. Chaque avancement que j'ai franchi dans ma carrière, j'ai réussi à les franchir. Mon objectif est désormais de devenir triple champion du monde dans trois catégories de poids différentes. Je vais continuer à m’entraîner et j’espère atteindre cet objectif. Je vais montrer ce que je peux faire sur le ring et cela ne sert à rien de continuer à écouter Tito et à développer son ego. Je parlerai sur le ring.
DÉVELOPPEUR NISHANT
«C'est un rêve de signer avec Matchroom Boxing, je suis tellement excité de faire mes débuts professionnels. Je suis prêt à montrer qui je suis et de quoi je suis capable. Je crois en moi, l'Inde croit en moi, ma famille croit en moi. Je suis prêt à montrer samedi soir qui je suis.
«Je suis prêt pour samedi. Je m’entraîne depuis trois mois et c’est maintenant le moment pour moi de briller comme un diamant.
ZAQUIN MOÏSE
«Je suis prêt à faire ce que je fais de mieux et à m'amuser samedi. Chaque combattant devrait se sentir mieux que ce qu’il a fait la dernière fois et devrait se concentrer sur la progression de chaque combat. Je vais montrer que je m'améliore à chaque fois.
