La star montante de la boxe irlandaise Paddy « The Real Deal » Donovan (14-0, 11 KO), champion continental en titre des poids welters de la World Boxing Association (WBA), a dû se retirer d'un combat prévu pour « rester occupé » en décembre en raison d'une blessure mineure. mais maintenant, il se prépare à affronter son grand rival dans le match de boxe irlandais le plus attendu de l'histoire.
Une confrontation entièrement irlandaise entre Donovan, qui combat à Limerick et s'entraîne à Dublin, et Lewis « The Croc » Crocker (20-0, 11 KO), de Belfast, en Irlande du Nord, est prévue pour le 1er mars. « Point of Pride » sera en tête d'affiche d'une carte Matchroom Boxing qui sera diffusée en direct sur DAZN depuis la SES Arena dans le cadre d'un éliminateur de titre mondial de la Fédération internationale de boxe (IBF). Dès deux combats, Donovan pourrait obtenir sa chance au titre mondial, s'il bat Crocker, en tant que challenger obligatoire de l'IBF.
« Il y a quelque chose de différent chez un bon combattant irlandais et je crois que je suis le prochain », a proclamé Donovan. «Je pense qu'étant devenu professionnel à 19 ans et maintenant à 25 ans, il a fallu de nombreux changements dans la vie depuis que je suis devenu professionnel. C'est ce que j'ai appris au gymnase qui compte le plus, car ce sont les hauts et les bas de la vie – devenir mari et père, perdre des êtres chers – qui m'ont aidé à m'améliorer. Je me suis amélioré en tant que personne et cela m'a aidé à devenir un meilleur combattant.
Véritable combattant du passé, Donovan est actuellement classé dans trois des quatre principaux organismes de sanction : WBA #5, IBF #6 et World Boxing Council #14. Il rêve d’être champion du monde depuis l’âge de sept ans.
« Je suis dans une position incroyable, donc je remercie Dieu pour cela et mon équipe, Andy Lee (entraîneur en chef/co-manager) et (avocat basé à New York) Keith Sullivan (co-manager) », a noté Donovan. « C'est formidable d'être si bien classé à ce stade de ma carrière, mais je suis classé là où je suis censé être. Être classé si haut dans trois organismes de sanction majeurs est brillant. Je sais que je ne m'arrêterai pas tant que je ne serai pas champion du monde.
«Je suis toujours au gymnase et je pense à mon prochain défi. Je dis qu'il est temps. J'aime ce que je fais. Je suis très reconnaissant à Dieu d'être dans cette position. Je crois au plan de Dieu pour que je devienne champion du monde.
« Ce sera certainement un combat explosif », a commenté l'avocat de New York Keith Sullivan, qui co-gère Donovan avec l'ancien champion du monde des poids moyens Andy Lee, qui est également l'entraîneur en chef de Paddy. « Deux Irlandais coriaces et robustes qui ont beaucoup à prouver au monde. Nous étions préoccupés par la blessure, mais nous sommes convaincus qu'elle ne posera pas de problème pour la bataille du 1er mars. Paddy est enfermé et s’entraîne dur sous la direction toujours vigilante de l’entraîneur Andy Lee.
Donovan a dédié ses derniers combats à Pieta, utilisant sa plateforme de boxe pour promouvoir l'association caritative de prévention du suicide qui fournit des services de santé mentale dans toute l'Irlande. Paddy a perdu deux proches par suicide. La ligne d'assistance Pietra Crisis Helpline, 1-800-247-247, offre un soutien d'intervention en cas de crise, 24 heures sur 24, 365 jours par an, à toute personne ayant des pensées suicidaires ou s'automutilant et soutient également les personnes endeuillées par suicide.
