PHOENIX — Oscar Valdez revient sur le ring samedi pour son combat pour le titre mondial des super poids plume contre le champion en titre Emanuel Navarrete en tant qu'athlète habitué aux gros combats sur les grandes scènes.
Il a participé à 11 combats pour le titre mondial – en remportant neuf. Et a été un acteur clé du succès du Mexique dans toutes les catégories de poids de la boxe à l'ère moderne, aux côtés du fidèle livre pour livre Saul « Canelo » Alvarez et de la bête super poids mouche Juan Francisco Estrada.
Avec Valdez, Canelo et Estrada tous dans la trentaine, il existe une nouvelle génération de combattants mexicains qui gagnent en popularité, notamment l'ami de Valdez, Rafael Espinoza, qui combat Robeisy Ramirez sur la même carte samedi au Footprint Center de Phoenix, en Arizona. Il y a aussi le meurtrier des super-moyens Jaime Munguia, l'étalon Golden Boy William Zepeda et le très populaire Isaac 'Pitbull' Cruz.
S'adressant à World Boxing News à l'hôtel de combat Top Rank jeudi à Phoenix, Valdez a donné un pourboire à un combattant de 22 ans qui n'a pas encore fait ses débuts en boxe en tant que Mexicain prêt à enflammer le jeu de combat.
« Au Mexique, il y a beaucoup de combattants coriaces », nous a expliqué Valdez. « Mais il y a un médaillé d'argent aux Jeux Olympiques qui s'appelle Marco Verde. »
Le jeune est un boxeur amateur accompli grâce à une médaille d’or aux Jeux panaméricains de 2023 et une médaille d’argent aux Jeux olympiques un an plus tard, perdant en finale des poids welters contre Asadkhuja Muydinkhujaev.
L'entraîneur et manager de Canelo, Eddy Reynoso, conseille Verde, et le combattant ne prendra la décision de devenir professionnel qu'une fois que le sort de la boxe aux Jeux olympiques de 2028 aura été établi. S’il y a une chance pour Verde d’obtenir de l’or plutôt que de l’argent, il la saisirait. Si la boxe ne fait pas partie des LA Games, Verde deviendra pro.
Après cela, « il est le candidat pour porter le drapeau du Mexique », a déclaré Valdez à Boxesport.
« Il y a beaucoup de grands combattants mexicains, mais ils ne sont pas encore aussi populaires que le visage de la boxe devrait l'être », a-t-il déclaré.
« Si Canelo n'est pas là en tant que visage de la boxe, alors vous savez que je dois dire Gervonta », a ajouté Valdez, faisant référence à « Tank » Davis comme l'un des véritables vendeurs de billets du sport. « Même les fans occasionnels savent qui il est. »
Valdez défie Navarrete pour le titre mondial WBO des super poids plume samedi au sommet du Top Rank sur la carte ESPN+.
Il s'agit d'un événement de 10 combats mettant en vedette Espinoza et Ramirez, ainsi que Lindolfo Delgado, Giovanni Santillan et Richard Torrez dans des combats séparés.
