Naoya Inoue a ravi la foule qui a afflué vers le MGM Grand à Las Vegas pour le voir sur le Strip pour la première fois en quatre ans.
L'étoile livre pour livre est de retour sur le sol américain pour affronter Ramon Cardenas. Le champion des poids coq incontestable défend ses excellents records 29-0, 26 KOs et couronne à quatre ceinture.
Alors qu'il faisait sa grande arrivée au lieu de boxe de renommée mondiale, Inoue a exprimé son plaisir de pouvoir rivaliser sur la plus grande scène.
Il connaît l'histoire du week-end sous l'intendance d'Oscar de la Hoya, Floyd Mayweather et Canelo Alvarez.
Inoue vise à prouver qu'il est parmi les meilleurs de tous les temps.
« Cela fait quatre ans que je ne suis pas ici, donc je suis très excité », a déclaré Inoue après s'être promené des marches vers le ring à l'extérieur de la barre de robinet.
« Je suis très conscient de ce que les fans attendent de moi. Et le week-end de Cinco de Mayo, je prévois de répondre à ces attentes », a-t-il ajouté.
Inoue vise à s'appuyer sur les victoires du titre mondial sur Paul Butler, Jason Moloney, Marlon Tapales, Stephen Fulton, Luis Nery et Nonito Donaire.
Son CV se lit comme un who's who des catégories de poids inférieures, d'où l'intérêt des États-Unis pour la WBA, la WBC, l'IBF et le King WBO.
La dernière fois, Inoue a battu le moins connu Ye Joon Kim, qui a remplacé le blessé Sam Goodman.
Cardenas de San Antonio (26-1, 14 KO) monte dans l'assiette pour ajouter une saveur mexicaine au week-end de Cinco de Mayo avant son défi le dimanche 4 mai au T-Mobile Arena.
En dépit d'être un énorme outsider, Cardenas est prêt à faire fonctionner Inoue.
« Je suis ravi d'être ici. J'ai la chance de faire partie de ce week-end parce que nous savons que c'est une semaine historique en boxe. Et être ici, voir mon nom sur ces panneaux d'affichage, c'est une bénédiction », a-t-il déclaré.
«Cela signifie beaucoup de représentation du Mexique ce week-end parce que nous avons eu des légendes et des guerriers ce week-end. Je vais tout donner.»
Inoue a mentionné le punch de signature qu'il cherchera quand il rencontrera Cardenas dans le ring.
« Il est un combattant très bien équilibré. Cela étant dit, il a un très bon gauche. Je n'ai pas le temps d'être prudent », a déclaré la superstar japonaise.
Cardenas était le deuxième choix derrière Alan Picasso à affronter Inoue, et il vise à profiter pleinement de son gain.
« C'est un rêve devenu réalité pour moi. Je dois finir de terminer ce rêve », a déclaré Cardenas.
J'ai perdu un oncle dans ce voyage. J'ai perdu un entraîneur dans ce voyage. Mon objectif est de réaliser mon rêve de devenir champion du monde.
« Je n'ai rien à perdre et tout à gagner. Je n'ai aucune pression sur moi, donc je vais aller là-bas et donner aux fans un grand spectacle. »
«Je ne suis pas là pour l'argent. Je suis ici pour l'héritage. Si je deviens champion du monde, personne ne peut me retirer ça.»
Le deuxième des deux combats de titre mondial voit Rafael Espinoza invaincu en tête du sous-carreau, défendant sa courroie de poids plume 26-0, 22 kos exceptionnel et WBO.
Espinoza affronte l'ancien challenger du titre mondial né au Texas, Edward Vazquez (17-2, 4 KO).
Cinco de Mayo est un rêve devenu réalité pour la formidable force.
«Je ressens des papillons dans mon estomac! Je suis heureux parce que ce sont les dates sur lesquelles j'ai toujours voulu me battre», a déclaré Espinoza.
«C'est l'endroit où j'ai toujours voulu me battre. Donc, c'est un rêve devenu réalité, et ça me remplit de motivation.
« J'ai également un fort désir de voler le spectacle ce soir-là », a-t-il conclu.
Inoue vs Cardenas Broadcast et Undercard
Naoya Inoue contre Ramon Cardenas et Rafael Espinoza contre Vazquez seront diffusées en direct sur ESPN, ESPN Deportes et ESPN + à 22 h HE / 7 h PT.
La sous-carte d'ESPN + commencera à 18 h 15 HE / 3 h 15 PT et présente le retour du concurrent dominicain des poids welter Rohan Polanco (15-0, 10 kos), qui prend la Maidana argentine dure et 24-3, 18 KO) dans un 10 rondelle.
De plus, la star mexicaine américaine Emiliano Fernando Vargas (13-0, 11 KO) verrouillera les cornes avec Juan Leon de l'Espagne (11-2-1, 2 KO) dans un huit ronds au poids welter junior.
Promu par Top Rank, en association avec Ohashi Promotion, Teiken Promotions et Sampson Boxing, les billets sont en vente maintenant via AXS.com.
